Tak lama setelah resmi membawa Indiana ke kejuaraan nasional pertama mereka pada hari Senin malam, Fernando Mendoza pergi menemui orang tuanya di Hard Rock Stadium.
Ketika dia akhirnya melakukannya, itu adalah saat yang baik.
Mendoza, pemenang Heisman Trophy saat ini, memimpin Hoosiers dalam kemenangan atas Miami 27-21 pada malam Senin di pertandingan kejuaraan nasional di Florida Selatan. Dia menyelesaikan musim sempurna Indiana 16-0 menandai sebuah perubahan luar biasa untuk program yang hampir terkurung di dunia sepak bola perguruan tinggi hanya beberapa tahun yang lalu.
Pengumuman
Mendoza mencetak 16 dari 27 untuk 186 yard dalam kemenangan. Dia berjuang untuk sebuah touchdown besar, yang hanya berhasil setelah dia melepas di dekat garis gol pada babak keempat, untuk membantu mengunci kemenangan juga.
Tapi selama pertandingan, seperti biasa terjadi selama playoff sepak bola universitas, kamera ESPN sering melihat keluarga Mendoza menonton. Ibunya, Elsa, hidup dengan MS selama hampir dua dekade. Dia sekarang menggunakan kursi roda. Ayah Mendoza selalu terlihat duduk di samping Elsa, tidak pernah berdiri, merayakan dengannya.
Saya didiagnosis sekitar 18 tahun yang lalu, tapi tentu saja Anda tidak pernah tahu. Anda dan (saudara Anda) Alberto begitu muda dan saya baik-baik saja… dan yang terpenting, saya tidak ingin Anda khawatir. Untuk anak-anak saya yang terkasih… hanya lima tahun yang lepas, ketika saya terkena COVID, hal-hal mulai memburuk sehingga saya tidak bisa menyembunyikan lagi.
Dan itulah saat aku tahu kau dan kakakmu harus duduk… tapi kau membuat itu jauh lebih mudah. Dan kau melakukannya dengan cara yang paling manis, kuat, dan Fernando mungkin, membuatku merasa persis sebaliknya dari malu.visa.
Tentu saja, Elsa tersenyum di lapangan setelah kemenangan.
Setiap pelukan saya padanya, saya tahu kedengarannya sangat cliché, tapi itu sangat istimewa karena saya tahu betapa dia ingin dan betapa dia bekerja keras untuk sampai ke sini, kata Elsa.
