Peringkat universitas global telah menjadi bagian reguler dari bagaimana kekuatan akademik dibahas dan dibandingkan. Setiap tabel baru diperiksa untuk mencari pemenang, pecundang, dan tanda-tanda kebangkitan atau penurunan nasional. Titik kritis terakhir adalah Leiden Ranking, yang dikembangkan oleh peneliti dari Leiden University, Belanda, yang hanya berfokus pada publikasi ilmiah dan kutipan. Metrik terbatas ini tidak menghalangi kita untuk membuat kesimpulan yang lebih luas. New York Times menandai hasil sebagai kemajuan Amerika dan kebangkitan China. Harvard jatuh ke tempat ketiga. Universitas Cina mendominasi garis depan. Raphael Reif, mantan presiden Massachusetts Institute of Technology, memperingatkan bahwa dokumen China melakukan apa yang kita lakukan di AS.
Saya tidak terkejut dengan konsentrasi universitas-universitas Cina di puncak tabel. Ini adalah arah perjalanan yang saya ikuti selama dua dekade terakhir. Kekuatan penelitian China terus berkembang secara terus menerus dan sengaja dalam cara yang jelas bagi siapa pun yang mengikuti ilmu pengetahuan global. Skala penting, serta kelanjutan pendanaan dan insentif untuk menerbitkan.
Yang menarik perhatian saya dan yang benar-benar tak terduga adalah apa yang saya lihat ketika saya mencari universitas-universitas di India. Lembaga India yang paling tinggi di atas tabel Leyden muncul pada tahun 270. Ini adalah Vellore Institute of Technology (VIT).
Saya berhenti sejenak. Anda akan berharap salah satu dari IIT atau IISc terkenal kami berada di antara 200 lembaga penelitian teratas di dunia.
India digambarkan sebagai kekuatan ilmiah yang berkembang dalam hal produksi. Dalam dekade terakhir, jumlah publikasi meningkat secara dramatis. Jika peringkat didasarkan pada artikel dan kutipan, mengapa lembaga-lembaga India berada di bawah daftar ini?
Jadi, ini menimbulkan pertanyaan mendasar, apa yang sebenarnya diukur di sini?
Jawaban, setidaknya sebagian, terletak pada sifat Ranking Leiden, yang mendefinisikan ruang lingkup dan metodologi dengan jelas. Tidak mencoba mengukur kualitas tak terwujud sebuah universitas. Tidak termasuk penelitian reputasi, persepsi majikan, kualitas pendidikan, hasil siswa atau dampak sosial. Hanya dianggap publikasi dan kutipan dari Web of Science, basis data bibliometrik yang banyak digunakan. Menurutnya, fokus ini adalah jendela untuk sebagian tertentu dari visibilitas global penelitian.
Publikasi adalah mata uang penelitian akademik. Web of Science menangkap baik jurnal berorientasi internasional, terutama dalam bahasa Inggris, dan berhasil lebih baik dalam beberapa disiplin ilmu daripada yang lain. Lembaga yang tertanam dalam jaringan kolaborasi internasional yang padat cenderung mengumpulkan kutipan lebih mudah daripada mereka yang tidak melakukannya, bahkan jika pekerjaan yang mendasari dapat dibandingkan. Kutipan mencerminkan kualitas, tetapi juga mencerminakan konektivitas, skala, dan posisi dalam lalu lintas akademik global.
Leyden menawarkan berbagai metrik, beberapa spesifik untuk ukuran dan yang lain standar untuk ukuran dalam peringkatnya. Tergantung pada apa yang ditekankan, lembaga yang berbeda naik atau turun, meskipun kecenderungan umum tetap sama. Misalnya, jika Anda melihat proporsi artikel di decil pertama untuk kutipan, Harvard naik ke atas. Stanford muncul di tempat kedelapan. Universitas non-Cina berikutnya, Toronto, berada di tempat kesepuluh. Oxford muncul hanya di hari kelima belas. Tiga belas dari dua puluh pertama menurut indikator ini adalah Cina.
Skenario untuk India kurang jelas. Dalam peringkat yang dipengaruhi reputasi seperti QS World University Rankings, lembaga-lembaga India tampaknya lebih kuat. Lebih dari 50 universitas India muncul di peringkat QS terakhir. IIT Delhi berada di peringkat 123, posisi teratasnya, dan IIT Bombay berada di belakang.
Dari sudut pandang bibliometrik Leiden, reputasi tidak secara langsung relevan.
Rating ITV khususnya menimbulkan pertanyaan. Campuran disiplin ilmu mereka lebih selaras dengan area kinerja tinggi? Mereka lebih banyak bekerja di jaringan yang mendorong kutipan? Apakah mereka secara sadar atau tidak, dioptimalkan untuk jenis hasil yang diberikan oleh sistem bibliometrik? Semua penjelasan ini masuk akal dan mencerminkan area di mana ITV tampaknya bekerja dengan baik dalam waktu yang relatif singkat.
Lokasi yang relatif rendah dari Indian Institute of Science menimbulkan beberapa pertanyaan. IISc secara luas dianggap sebagai lembaga penelitian intensif yang sangat terhormat dan standar tinggi. Jika muncul di bawah harapan dalam peringkat bibliometrik, apakah itu mencerminkan kombinasi area, ruang lingkup, skema kolaborasi atau pemilihan publikasi?
Pernyataan tentang kualitas universitas berdasarkan peringkat layak untuk diperhatikan, dan kepercayaan hanya harus muncul setelah pemeriksaan hati-hati data yang mendasari. Untuk kredit mereka, pencipta peringkat Leyden sendiri memperingatkan terhadap interpretasi berlebihan posisi peringkat. Mereka berpendapat bahwa tidak ada konsep umum yang unik dari efektivitas universitas.
Setiap universitas memilih peringkat yang mendukungnya dan menolak yang tidak menyenangkannya. Tapi setiap peringkat harus datang dengan peringatan sendiri. Peringatan. Peringkat hanya mengukur apa yang mereka ingin mengukur.
Anirban Mahapatra adalah seorang ilmuwan dan penulis buku terbaru, When Medicines Don’t Work.
