Ketika San Diego Padres memilih Jackson Merrill dalam putaran pertama dari draft MLB 2021, ada cerita besar tentang Merrills yang ditinjau oleh manajer umum dan presiden operasi baseball Padres, AJ Preller.
Dalam kesepakatan yang dilakukan Preller untuk membawa pemain luar superstar Juan Soto, Merrill sengaja dihentikan.
Pengumuman
Ketika Merrill tiba di Padres Spring Training pada bulan Februari 2024, ia adalah seorang shortstop. Ia adalah seorang interim sepanjang karir profesional dan di sekolah menengah. Padres memiliki seorang shortster dan Xander Bogaerts menandatangani kontrak multi tahun besar untuk bermain di posisi itu. Pada awal lapangan pelatihan di Peoria, Preller dan tim Padres mendiskusikan Merrille tentang cara belajar bermain di lapangan luar, awalnya di lapangan kiri, sebelum akhirnya menetap di lapangan tengah.
Musim 2024 adalah sukses besar bagi bek tengah Jackson Merrill. Dia bermain 156 pertandingan dengan garis balik 0.292/0.326/0.500 dan OPS 0.826. Dia mencetak 24 home runs dengan 90 RBIs dan menyelesaikan musim dengan 4.4 WAR, Silver Slugger Award, selesi All-Star, dan tempat kedua untuk Pittsburgh Pirates kiper Paul Skenes sebagai Rookie of the Year.
Preller mulai mencoba untuk menandatangani kontrak jangka panjang dengan Merrill sebelum musim debutnya. Meskipun tidak berhasil pada awalnya, ia terus mencoba. Pada bulan April 2025, tepat pada awal musim baru, Padres mengumumkan perpanjangan kontrak sembilan tahun senilai $ 135 juta untuk Merrilla.
Lihat link
Pengumuman
Meskipun musim 2025 telah menjadi frustasi dan penuh dengan cedera bagi Merrill, ada sedikit keraguan di sebagian besar kurva MLB bahwa ia akan pulih musim ini. Saat memasuki musim 23 tahun, Merril dapat bekerja untuk mempertahankan momentum yang ia bangun pada akhir 2025, ketika ia akhirnya sehat. Dalam 158 penampilan terakhirnya, Merlill mencetak sembilan home runs dan 11 duels dan memiliki kecepatan keluar maksimum 110,4 mph.
Dengan sedikit keberuntungan dan pelatihan musim semi yang normal, Merrill bisa menjadi wajah dari franchise ini hingga akhir musim ini. Ketika MLB Network menduduki pembela tengah terbaik mereka pada tahun 2025, Merril berada di urutan kedua berdasarkan penilaian analitisnya dan dipilih pertama oleh pembawa acara Brian Kenney.
Sementara para penggemar menyaksikan kontrak besar yang didistribusikan secara gratis di tengah-tengah ini, para penggemar Padres harus mengakui bahwa kita memiliki pemain senilai satu juta dolar di Merrill. Dengan lima alat dan keinginan untuk menang, serta kualitas kepemimpinan dan loyalitas kepada rekan-rekan dan kota, Merril dapat menginspirasi kenangan Tony Gwynn di kalangan penggemar.
Gwynn menolak lebih banyak uang untuk free agency, meskipun ayahnya bersikeras, dan menerima kesepakatan di bawah pasar untuk tinggal di San Diego dan menjadi ayah (satu kontrak enam tahun senilai $ 4,6 juta pada tahun 1985 dan satu kontrak tiga tahun senilasi $ 12,25 juta pada 1991). Tidak perlu banyak imajinasi untuk menemukan bahwa Merrill bisa menunggu sampai kemudian dalam karirnya untuk menandatangani ekstensi dan mendapatkan lebih banyak.
Pengumuman
Merrill adalah satu-satunya unicorn di bisbol modern. Meskipun bermain untuk satu tim sepanjang karirnya jarang, ada kesempatan bagi penggemar Padres untuk melihat hal itu terjadi pada Merrille. Dia akan berusia 33 tahun jika memenuhi seluruh kontrak. Pasti ada banyak lagi yang bisa dilakukan setelah itu, tapi saya harap dia menjadi ayah yang sangat sukses untuk bertahun-tahun dan berakhir di sini di San Diego seperti yang dia inginkan.
Saya pikir Tony Gwynn akan setuju.
