- Dave McMenamin, reporter ESPN sejak 2005, mantan liput Lakers, Cavaliers, dan NBA.com.
PORTLAND — Luka Doncic, bintang anyar Los Angeles Lakers, dipastikan absen saat timnya bertandang ke markas Portland Trail Blazers pada Sabtu malam. Manajemen Lakers mengumumkan Jumat sore bahwa pemain 25 tahun itu masih merasakan nyeri di pangkal paha kirinya sehingga harus istirahat.
Luka Dončić, 26 tahun, mencatat 39 poin, 4 assist, dan 3 rebound dalam kekalahan 135-117 Lakers dari Charlotte Hornets pada Kamis lalu.
Sebelum laga kontra Sacramento Kings pada Senin lalu yang berujung kekalahan 112-124, Doncic sempat merasakan ketidaknyamanan di pangkal paha saat pemanasan. Meski demikian, ia tetap turun bermain dan sempat mendapat perawatan di bagian dalam kaki selama pertandingan.
Dalam laga melawan Kings, ia mencatatkan 42 poin, 8 assist, dan 7 rebound. Tak berhenti di situ, ia langsung tampil di malam berikutnya dan kembali tampil apik saat Lakers menang besar 141-116 atas Atlanta Hawks. Di laga itu, ia mengoleksi 27 poin, 12 assist, dan 5 rebound, sekaligus menjadi kunci kemenangan.
Doncic masih menduduki puncak daftar pencetak poin NBA dengan rata-rata 33,6 poin per laga, sekaligus menjadi pemilih terbanyak di Wilayah Barat setelah dua putaran pemungutan suara All-Star.
Meski tampil impresif di musim pertamanya bersama Lakers usai heboh pindah dari Dallas Mavericks pada Februari lalu, tim asal Los Angeles itu kini menapaki jalur menurun: mereka kalah delapan kali dalam 13 laga terakhir dan terlempar ke posisi kelima di klasemen Wilayah Barat.
Usai laga lawan Hornets, Doncic menunjuk kemenangan atas Atlanta sebagai bukti bahwa Lakers mampu mengatasi kekhawatiran yang sempat muncul.
“Pertandingan kami lawan Atlanta juga berlangsung dalam dua hari berturut-turut, jadi kami meyakini bisa melakukannya lagi,” ujar Doncic. “Kami wajib tampil seperti itu: tempo cepat dan fisik kuat. Menurut saya, lawan Atlanta bisa jadi teladan bagus bagi kami.”
Selain itu, Lakers juga menyebut status Jaxson Hayes masih dipertanyakan. Center cadangan itu belum turun sejak dua lalu karena hamstring kiri yang bermasalah. Sementara itu, starter Deandre Ayton kini masuk daftar was-was akibat nyeri di lutut kirinya.
