Sulit dipercaya bahwa Coco Gauff yang berusia 21 tahun berkompetisi di Australia Terbuka ketujuh.
Namun pemain unggulan ketiga dunia itu melakukan hal yang sama dan, meski sempat mengalami masalah servis di awal, mengalahkan petenis Uzbekistan Kamilla Rakhimova, 6-2, 6-3 dalam waktu satu jam, 39 menit dalam kondisi hangat di Melbourne.
Gauff mencapai beberapa tonggak sejarah dengan kemenangan tersebut. Dia mencatatkan kemenangan pertandingannya yang ke-75 di ajang Grand Slam dan kemenangannya yang ke-250 di WTA Tour.
Gauff dengan cepat mematahkan servis Rakhimova pada game pertama, tetapi hampir mengembalikannya, menghadapi sepasang break point pada game kedua dengan 15 poin. Server kalah empat dari lima service game pertama sebelum pemain Amerika itu melepaskan tiga break point untuk memimpin 5-1.
Gauff melakukan enam dari tujuh kesalahan ganda pada set pembuka.
Dia lebih lugas pada set kedua, tetapi dipatahkan saat melakukan servis untuk pertandingan pada kedudukan 5-2. Namun Gauff merespons dengan memenangi empat dari lima poin dari servis lawannya dan melaju ke babak kedua.
Rakhimova, peringkat 93 dunia, hanya memenangkan 54% servis pertamanya dan melakukan 34 kesalahan sendiri.
Gauff akan menghadapi Olga Danilovic dari Serbia di babak kedua. Petenis kidal itu mengalahkan pemain berusia 45 tahun dan favorit penggemar Venus Williams dalam tiga set pada hari pertama turnamen.
Hasil yang beragam bagi enam orang Amerika yang bermain pada sesi sore hari Senin di bawah. Dua pemain unggulan — No. 15 Emma Navarro dan No. 27 Sofia Kenin — dibebaskan dari turnamen besar pertama tahun ini. Navarro kalah dalam keputusan 3-6, 6-3, 6-3 dari Magda Linette dari Polandia, sementara Kenin, juara Australia Terbuka 2020, dikalahkan oleh rekan senegaranya Peyton Stearns, 6-3, 6-2.
Sepasang pemain Amerika yang tidak diunggulkan, Ann Li dan McCartney Kessler, masing-masing mengalahkan pemain Kolombia Camila Osorio dan Emiliana Arango. Li menang 6-4, 6-7 (5), 7-5, sedangkan Kessler meraih kemenangan 6-3, 6-2.
Entri wild card Elizabeth Mandlik jatuh ke tangan Anna Bondar dari Hongaria, 6-0, 6-4.
Dua pemain Amerika unggulan lainnya juga bermain di sesi sore. Peringkat 4 Amanda Anisimova menghadapi Simona Waltert dari Swiss, sedangkan peringkat 6 Jessica Pegula menghadapi Anastasia Zakharova dari Rusia.
–Media Tingkat Lapangan
