Para ilmuwan menemukan tingkat plastik dan limbah buatan manusia yang mengkhawatirkan di kedalaman gua-gua laut di Laut Mediterania.
Apa yang terjadi?
Sekelompok peneliti melakukan studi luas tentang limbah laut di gua-gua pesisir Siprus.
Kami menemukan puing-puing di semua gua yang kami periksa dan di beberapa, ada hingga 97 puing per meter persegi yang jauh melebihi tingkat yang biasanya ditemukan di pantai terbuka, di permukaan laut, atau di dasar laut, kata kedua penulis dalam sebuah artikel di Phys.org yang meringkas penelitian mereka yang baru-baru ini diterbitkan.
Mereka menjelaskan bahwa gua laut berfungsi sebagai ‘jarang alami’, dengan diam-diam mengumpulkan limbah laut.
“Apa yang kita lihat di beberapa gua mengejutkan”, tambahnya.
Mengapa hal itu penting?
Penelitian ini membantu mengisi kekosongan penting dalam pemahaman tentang ekstensi polusi plastik di lautan. Penulis mencatat bahwa meskipun gua laut sering diabaikan dalam studi sampah laut, ruang ini menyediakan tempat perlindungan yang aman bagi banyak spesies. Misalnya, beberapa gua yang dieksplorasi tim adalah tempat yang dikenal untuk beristirahat dan berproduksi dari seal seafood Mediterania, yang mereka digambarkan sebagai salah satu mamalia laut yang paling terancam di dunia.
Meskipun belum ada kematian atau luka serius yang terdokumentasi akibat sampah makro di Laut Mediterania, penelitian terbaru telah mengkonfirmasi adanya mikroplastik di saluran gastrointestinal spesies ini, tambahnya.
Menurut WWF Australia, 100.000 mamalia laut mati setiap tahun karena mengonsumsi atau terjebak dalam plastik lautan.
Namun, para ilmuwan sedang mempelajari dampak dari mikroplastik — potongan kecil yang lepas dari plastik yang lebih besar saat mereka membusuk — pada kesehatan manusia. Bagian-bagian ini telah ditemukan di air, makanan, tanah, dan udara kita dan hingga sekarang telah dikaitkan dengan masalah kesehatan yang serius, seperti penurunan aliran darah ke otak dan kanker paru-paru.
Apa yang sedang dilakukan terhadap polusi plastik?
Salah satu hal yang kita semua bisa lakukan untuk membantu melawan penyakit plastik adalah mengurangi konsumsi plastik kita. Misalnya, pertimbangkan untuk membeli gelas yang tahan lama dan dapat digunakan kembali daripada bergantung pada botol air yang dikemas dalam wadah plastik sekali pakai. Tindakan yang efektif lainnya adalah membawa wadah Anda sendiri yang dapat digunakan ulang ke sisa-sisa saat Anda makan di luar.
Sementara itu, para ilmuwan gua mendesak penelitian lebih lanjut.
“Ini hanya awal dan kami sangat membutuhkan pemantauan yang lebih luas di seluruh Mediterania untuk memahami seberapa luas masalah ini”, kata mereka.
Dapatkan buletin gratis dari TCD dengan tips sederhana tentang cara menghemat lebih banyak, membuang-buang lebih sedikit, dan membuat pilihan yang lebih cerdas dan dapatkan hingga $5.000 dalam pembaruan bersih dengan TCD Rewards Club yang eksklusif.
