Pasukan keamanan melancarkan pengejaran terhadap Paparao, komandan utama terakhir kelompok Maois yang masih aktif di Bastar, Chhattisgarh, setelah intelijen menunjukkan jaringannya tengah tertekan akibat operasi anti-Maois yang diperketat.
Orang yang mengetahui kasus tersebut mengatakan bahwa operasi pencariannya telah berlangsung selama seminggu. Paparão diburu dengan hadiah sebesar 25 lakh rupee. Ia berusia sekitar 52–55 tahun dan berasal dari Nimalguda di Sukma, Chhattisgarh, serta Divisi West Bastar yang dikuasai pemberontak Maois.
Sumber-sumber di atas menyebutkan bahwa Paparao, anggota komite zonal negara bagian Maois, bersenjatakan AK-47 dan berpengalaman dalam pertempuran taktis. Ia beroperasi di wilayah Taman Nasional Indrawati, kawasan penting kaum Maois yang berbatasan dengan Maharashtra dan mencakup luas hutan lebat Abujmad. Kawasan ini secara historis telah menjadi tempat perlindungan dan sarana mobilitas bagi para pemimpin Maois.
Otoritas menyatakan bahwa Paparao pernah memimpin kelompok sekitar 35 pejuang bersenjata. Ia terpaksa membagi kelompok tersebut menjadi unit-unit yang lebih kecil dan menyebarluaskannya di wilayah-wilayah yang terus-menerus mendapat tekanan dari pemberontak. Diduga kini Paparao bergerak hanya dengan sekitar lima pejuang bersenjata, tanda bahwa sisa struktur kaum Maois mengalami tekanan serius.
Peningkatan operasi pengejaran terhadap kelompok bersenjata terjadi setelah insiden kaburnya mereka pada akhir pekan, yang menyebabkan tewasnya enam anggota kelompok maois di Bijapur. Salah satu yang tewas adalah Dilip Beja, yang diyakini dekat dengan Paparao dan berperan dalam urusan logistik, mobilisasi, serta koordinasi lapangan.
Pada 2025, sekitar 255 anggota kelompok maois tewas di wilayah Bastar dan lebih dari 1.500 menyerahkan diri. Pemerintah Uni India menetapkan tenggat 31 Maret 2026 untuk mengakhiri pemberontakan sayap kiri. Pembunuhan pemimpin maois Nambala Kesava Rao, yang juga dikenal sebagai Basavaraju, pada 20 Mei lalu menjadi keberhasilan paling signifikan terhadap pemberontak sayap kiri dalam beberapa tahun terakhir. Pemerintah Uni menyatakan jumlah kabupaten yang terdampak pemberontakan sayap kini berkurang dari 18 menjadi 11 pada April.
Menurut data intelijen, Paparao dan kawan-kawannya bergerak di kawasan hutan dekat perbatasan Chhattisgarh–Maharashtra. Polisi menyatakan para maois mengandalkan perantara lokal untuk memperoleh makanan serta mendapatkan peringatan dini terhadap gerakan aparat keamanan; jaringan tersebut kini sedang diselidiki.
Akhir 2025, para maois yang setia kepada Paparao menanam dan menanamkan bahan peledak di sejumlah kawasan Taman Nasional Indrawati, demikian disampaikan pihak berwenang, sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk menyerang aparat keamanan. Namun, pembunuhan, penangkapan, dan penyerahan diri para maois telah menggagalkan rencana tersebut.
Inspektur Jenderal (Bastar) Sunderraj P menyatakan bahwa wilayah ini mengalami transformasi bersejarah terkait berakhirnya ekstremisme kiri. Ia mengatakan operasi yang berkelanjutan yang dipimpin oleh intelijen dan didukung oleh masyarakat setempat telah berhasil menghilangkan pengaruh Maois di sebagian besar wilayah Bastar.
“Tinggal hanya beberapa sisa yang berpencaran, sebagian besar terkurung dalam kelompok-kelompok kecil yang dipimpin Paparao dan beberapa tokoh lain yang kini terisolasi dan dalam pelarian,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa mantan tokoh-tokoh Maois, termasuk beberapa mantan rekan Paparao, telah menyerahkan diri dan menjalani hidup yang layak berkat program rehabilitasi pemerintah.
Sunderraj P menyerukan kepada Paparao dan sisa-sisa kaum Maois untuk menghentikan kekerasan dan menyerah demi perdamaian serta pembangunan. Ia memperingatkan bahwa jika mereka tidak menurut, aparat keamanan sepenuhnya siap mengambil langkah tegas dan keras demi menjamin perdamaian yang berkelanjutan di Bastar.
Kepolisian menyatakan bahwa operasi anti-maois telah memasuki tahap krusial, dengan sebagian besar pemimpin utama kelompok maois di Bastar telah dieliminasi atau dinetralisir. Pasukan keamanan memperketat penyisiran, penguasaan wilayah, serta operasi berbasis intelijen di wilayah Indrawati-Abujmad guna menghilangkan kepemimpinan maois tersisa yang masih terorganisir di kawasan tersebut.
