Astronot NASA yang sudah lama bekerja, Suni Williams, mengumumkan pensiunnya pada hari Selasa, secara resmi melakukan penerbangan uji coba yang tak terduga panjang di Boeing Starliner, penembakan terakhirnya di orbit sebagai anggota awak astronot.
Williams, yang telah menetapkan beberapa rekor penerbangan ruang angkasa sejak bergabung dengan agensi pada tahun 1998, tidak memberikan informasi tentang kapan ia akan pensiun dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Selasa oleh agensi ruang angkasa.
“Siapa yang mengenal saya tahu bahwa ruang angkasa adalah tempat favorit saya”, kata Williams. “Sungguh suatu kehormatan untuk melayani di Kantor Astronot dan mendapat kesempatan untuk terbang ke luar angkasa tiga kali”.
Williams pertama kali bepergian ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada tahun 2006 di atas bus ruang angkasa Discovery dan kembali ke orbit pada tahun 2012 di kapsul Rusia Soyuz.
Tapi misi terakhirnya, di mana dia dan rekan astronot NASA, Butch Wilmore, memutuskan untuk menguji kapsul Starliner baru Boeing pada misi pertama mereka yang dioperasikan, mungkin yang paling terkenal.
Wilmore dan Williams berharap untuk menghabiskan sekitar seminggu di stasiun ruang angkasa selama penerbangan uji coba. Namun pada akhirnya, keduanya tetap berada di atas kapal selama lebih dari sembilan bulan karena masalah teknis yang muncul dalam perjalanan Starliner, yang NASA memutuskan untuk membawa pulang ke rumah kosong karena alasan keamanan.
Suni Williams keluar dari kapsul Crew Dragon setelah dia, Butch Wilmore, dan dua astronot lainnya jatuh di pantai Florida setelah kembali dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Maret 2025. NASA TV/Reuters
Williams dan Wilmore mendapat perhatian internasional karena pengalamannya, meskipun kedua astronot sering menyatakan bahwa mereka menikmati waktu di orbit dan siap untuk tinggal yang tidak terduga panjang.
“Saya memiliki karir luar biasa selama 27 tahun di NASA, dan ini sebagian besar karena semua cinta dan dukungan luar biasa yang saya terima dari rekan-rekan saya”, Williams mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Stasiun Luar Angkasa Internasional, orang-orang, teknik dan sains benar-benar menginspirasi dan memungkinkan kita untuk mengambil langkah-langkah berikutnya dalam eksplorasi Bulan dan Mars. Saya harap dasar yang kami buat telah membuat langkah- langkah berani ini sedikit lebih mudah”.
Astronot rekor
Williams menghabiskan 608 hari di luar angkasa, waktu terpanjang kedua yang dihabiskan oleh seorang astronot NASA setelah Peggy Whitson.
Dia juga menghabiskan 62 jam mengambang bebas di luar angkasa dalam sembilan perjalanan luar angkasa yang berbeda, menjadikannya wanita peringkat teratas dalam kategori ini dan keempat di dunia.
Sementara berada di orbit, Williams juga mencapai beberapa pencapaian yang luar biasa: misalnya, pada tahun 2012, ia menjadi orang pertama yang menyelesaikan triathlon ruang angkasa. Williams berjalan dengan sepeda ergometrik, mensimulasikan berenang di mesin angkat berat, dan berlari di treadmill yang terjebak pada harness untuk tidak melayang. (Sebelumnya, pada 2007, Williams juga menjadi orang yang pertama yang berlari maraton di ruang angkasa.)
“Selama karir yang luar biasa, Suni telah menjadi pemimpin pelopor”, kata Vanessa Wyche, direktur Johnson Space Center di NASA di Houston, dalam sebuah pernyataan. “Dari kontribusi dan pencapaian tak terlupakan di stasiun ruang hingga peran inovatifnya dalam penerbangan uji coba misi Boeing Starliner, komitmen yang luarbiasa terhadap misi ini akan menginspirasi generasi penjelajah masa depan”.
Aku bergabung dengan Wilmore di masa pensiun.
Williams meninggalkan Korps Astronot beberapa bulan setelah dia dan Wilmore kembali dari stasiun ruang angkasa, menyelesaikan misi penerbangan uji coba mereka.
Keluarnya Wilmore dan Williams dari NASA mengikuti jejak Bob Behnken dan Doug Hurley, dua astronot yang menyalakan penerbangan uji coba pilot pertama kapsul Crew Dragon dari SpaceX pada tahun 2020. Misi ini, yang tidak melibatkan gangguan besar atau masalah teknis, adalah misi terakhir dari Behn ken dan Hurley yang pensiun.
Astronot yang telah bekerja di agensi selama bertahun-tahun sering mengumumkan pensiun mereka setelah kembali dari acara besar seperti uji coba pesawat ruang angkasa baru.
Belum jelas kapan kapsul Starliner akan terbang lagi. NASA mengungkapkan bahwa mereka berencana untuk melakukan misi pesawat ruang angkasa tanpa awak lain, memperlakukan misi ini sebagai penerbangan uji coba tak berawak lagi.
Penerbangan Williams dan Wilmore di pesawat luar angkasa Starliner mengalami kerusakan pada mesin dan kebocoran gas, tetapi kedua astronot mengatakan mereka akan terbang di Starliners lagi jika mereka memiliki kesempatan.
“Pelayaran luar angkasa benar-benar mampu”, kata Williams dalam konferensi pers pasca penerbangan tahun lalu. “Ada beberapa hal yang perlu diperbaiki. Orang-orang sedang aktif bekerja di dalamnya. Tapi ini adalah kapal besar dan memiliki banyak kemampuan yang tidak dimiliki oleh kapal luar angkasa lainnya, dan itu adalah kehormatan untuk menjadi bagian dari program ini”.
Daftarlah ke newsletter ilmiah Theory of Miracles dari CNN. Menjelajahi alam semesta dengan pembaruan tentang penemuan yang menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.
Untuk informasi lebih lanjut dan buletin berita CNN, buka akun di CNN.com
