Mantan Gubernur Demokrat Roy Cooper unggul dua digit di sejumlah survei terbaru untuk putaran kedua pemilihan Senat di Carolina Utara. Ia dianggap sebagai salah satu peluang terbaik Partai Demokrat pada pemilu paruh waktu 2026.
Data terbaru dari penelitian yang dirilis pada hari Senin oleh Tipp Insights untuk American Labor League menunjukkan Cooper unggul dengan 48 persen dukungan, dibandingkan 24 persen untuk mantan ketua Republican National Committee (RNC), Michael Whatley, sementara 27 persen lainnya masih belum memutuskan.
Mengapa ini penting?
Sementara itu, Demokrat berharap tampil baik dalam kampanye 2026. Harapan ini didasari kinerja mereka yang konsisten pada pemilu 2025 dan kecenderungan sejarah bahwa partai oposisi biasanya memperoleh kursi tambahan pada pemilu tengah masa. Namun, mereka menghadapi tantangan berat dalam merebut kendali Senat. Partai setidaknya harus merebut empat kursi dari Republik sambil mempertahankan semua kursi yang kini dikuasai.
Carolina Utara adalah salah satu dari sedikit negara bagian di mana para Demokrat merasa optimistis. Wilayah itu semakin berwarna ungu dalam siklus terakhir karena senator Republik Thom Tillis memilih pensiun, sementara mantan gubernur populer maju sebagai kandidat Demokrat. Partai meyakini kemenangan kini berada dalam jangkauan.
Hal yang Perlu Diketahui
Survei terakhir Tipp dilakukan pada 12–15 Januari dengan melibatkan 1.512 pemilih terdaftar. Selisih 24 poin Cooper di atas Whatley diperkuat oleh pandangan positif sebagian besar responden terhadap kandidat Demokrat itu.
Lebih dari separuh pemilih (54 persen) memandang Cooper secara positif, dibandingkan 25 persen yang berpandangan sama terhadap kandidat-kandidat Republik. Namun, 43 persen menyatakan masih belum yakin soal Whatley. Hampir sepertiga, 32 persen, menilainya negatif—angka ini sedikit lebih tinggi dari 31 persen yang memandang buruk mantan gubernur.
Temuan riset sebelumnya di Carolina Utara
Survei yang dilakukan oleh Survey Research Center dari High Point University pada November dan dipublikasikan Desember menunjukkan bahwa pemilih di Carolina Utara kini lebih berencana mendukung kandidat Demokrat ketimbang Republik dalam perebutan kursi Senat AS 2026. Survei tersebut menanyakan kepada pemilih di negara bagian: “Jika pemilihan Senat AS diadakan hari ini, apakah Anda akan memilih kandidat Republik atau kandidat Demokrat untuk Senat Amerika Serikat?”
Empat puluh enam persen responden menyatakan akan mendukung Partai Demokrat. Sementara 41 persen mengatakan akan mendukung Partai Republik—selisih lima poin di bawah Demokrat—empat persen memilih kandidat dari “partai lain”, dan sembilan persen menyatakan “belum yakin”.
Survei ini melibatkan 1.001 orang dewasa di North Carolina, di mana 783 di antaranya teridentifikasi sebagai pemilih terdaftar. Survei dilakukan pada 11–17 November dengan margin kesalahan sebesar plus-minus 3,2 poin persentase.
Surat kabar Carolina Journal yang diselenggarakan oleh Harper Polling pada November, dengan melibatkan 600 pemilih, menunjukkan Cooper unggul atas Whatley. Dukungan pemilih adalah 47 persen untuk Cooper berbanding 38,6 persen untuk Whatley. Sebelumnya, survei Emerson College pada Juli mencatat Cooper memimpin dengan selisih enam poin, 47 persen berbanding 41 persen. Survei itu mencakup 1.000 pemilih terdaftar dan memiliki tingkat kesalahan sekitar tiga persen.
Apa kata orang
Jeff Allen, manajer kampanye Cooper, mengatakan pada Desember: “Demokrat sudah hampir dua dasawarsa tidak memegang jabatan negara bagian federal di Carolina Utara. Kami tahu pertarungan ini akan berlangsung ketat, sehingga kami menyusun kampanye agar setiap suara terdengar dan warga Carolina Utara yakin bahwa Roy Cooper akan memperjuangkan mereka di Senat.”
Michael Whatley mengatakan dalam wawancara dengan Breitbart yang diterbitkan bulan lalu: “Terdapat perubahan nyata dalam pemilihan. Namun, kelompok menengah khawatir akal sehat berhadapan dengan kegilaan. Faktanya, sepanjang kariernya, Roy Cooper lebih keras memperjuangkan hak pelaku kejahatan dan imigran ilegal ketimbang pemilihnya sendiri. Ini masalah nyata di Carolina Utara.”
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Tersisa sekitar 10 bulan menuju pemilu antarwaktu 2026, dengan North Carolina menggelar pemilihan primer pada 3 Maret 2026. Lazimnya, partai yang tak memegang Gedung Putih cenderung meraih hasil lebih baik dalam pemilu antarwaktu. Demokrat juga tampil lebih kuat dalam pemilu khusus 2025, menimbulkan harapan mereka akan merebut kendali DPR dan berpotensi Senat pada tahun depan.
Di tengah era yang terpolarisasi, menempatkan diri di tengah kerap dianggap arogan.
Minggu ini kami hadir dengan keberanian berbeda: bukan “kedua belah pihak”, melainkan tajam, provokatif, dan penuh ide. Kami mengikuti fakta, bukan kelompok. Jika jurnalisme seperti inilah yang ingin Anda lihat terus tumbuh, kami membutuhkan Anda.
Dengan menjadi anggota Newsweek, Anda mendukung misi kami untuk menjaga pusat tetap kuat dan dinamis. Anggota dapat menikmati: penjelajahan tanpa iklan, konten eksklusif, diskusi dengan editor, pusat bantuan, serta program *Be Brave*. Daftar sekarang juga.
