Hudsonville, Michigan — Lebih dari 100 kendaraan mengalami tabrakan atau terguling di jalan bebas hambatan Michigan pada hari Senin, saat salju dari Danau Besar menerjang negara bagian tersebut.
Lonjakan besar mengakibatkan Polisi Negara Bagian Michigan menutup kedua arah Jalan Interstate 196 di sebelah barat daya Green Rapids pada pagi Senin, saat petugas membersihkan lokasi dari puluhan kendaraan, termasuk lebih dari 30 truk gandeng. Menurut polisi, korban luka banyak, namun jumlah dan identitasnya belum diketahui.
Kecelakaan itu merupakan dampak terbaru dari badai musim dingin yang melanda seluruh negeri. Badan Meteorologi Nasional memperingatkan akan kemungkinan suhu sangat rendah atau badai musim dingin di sejumlah negara bagian, mulai dari bagian utara Minnesota hingga selatan dan timur, mencakup Wisconsin, Indiana, Ohio, Pennsylvania, dan New York.
Sehari sebelumnya, salju turun di selatan wilayah Panhandle Florida. Para ahli meteorologi memperingatkan pada hari Senin bahwa suhu tinggi kemungkinan besar akan terjadi di sebagian besar wilayah tengah dan utara Florida serta bagian tenggara Georgia pada malam hari Selasa.
Kantor Sheriff County Ottawa, Michigan, menyatakan bahwa beberapa kecelakaan dan kendaraan terguling dilaporkan terjadi setelah kendaraan-kendaraan itu keluar dari jalan.
Pihak berwenang memperkirakan jalan akan ditutup selama beberapa jam untuk kegiatan pembersihan.
Salah satu perusahaan yang membantu mengevakuasi kendaraan yang terjebak, Grand Valley Towing, mengirim puluhan truknya ke lokasi kecelakaan beruntun. Banyak perusahaan jahit pun turut menanggapi cuaca dingin yang ekstrem.
“Kami berupaya mengevakuasi sebanyak mungkin kendaraan dari sana dengan cepat agar jalan bisa dibuka kembali,” kata teknisi Jeff Westveld.
Redaktur Associated Press, Jules Walker di New York dan Josh Funk di Omaha, Nebraska, turut menyusun laporan ini.
