Pertarungan soal pajak baru bagi miliarder di California memanas dalam beberapa bulan ke depan, seiring warga memperdebatkan apakah negara bagian itu patut “menyantap” super-kaya demi melayani warga biasa lebih baik.
Pajak senilai satu miliar dolar yang menjadi pemicu kontroversi itu belum juga disetujui pemilih atau bahkan diundi, namun gagasan tersebut telah memicu reaksi dari para magnat teknologi suara—beberapa di antaranya sudah memindahkan markasnya ke luar negara bagian.
Menurut Rancangan Undang-Undang Pajak Miliarder, warga California yang memiliki kekayaan di atas satu miliar dolar dikenai pajak tunggal sebesar 5% atas seluruh kekayaannya. Serikat Pekerja Pelayanan Kesehatan Internasional Amerika Bagian Barat, serikat pekerja yang mendukung inisiatif itu, menyatakan bahwa kebijakan tersebut akan menghasilkan dana yang sangat dibutuhkan untuk program kesehatan, pendidikan, dan bantuan pangan.
Serikat buruh lainnya menumpuk keuntungan miliaran, mengincar kalangan kaya di Los Angeles.
Sejumlah serikat pekerja di Los Angeles mengumumkan pada Rabu bahwa mereka mengusulkan inisiatif pemilu untuk menaikkan pajak perusahaan yang CEO-nya menerima gaji 50 kali lipat dari upah rata-rata karyawannya.
Lihat bagaimana pertarungan bisa terus berlangsung di Golden State.
Siapa yang akan terkena dampak?
Pajak bagi miliarder di California akan dikenakan terhadap sekitar 200 miliarder California yang telah berdomisili di negara bagian tersebut sejak 1 Januari. Sekitar 90 persen dari dana hasil pajak akan dialokasikan untuk layanan kesehatan, dan sisanya untuk pendidikan dasar dan menengah serta program bantuan pangan pemerintah.
Pajak yang jatuh tempo pada 2027 tidak mencakup properti, pensiun, dan rekening tabungan pensiun, menurut analisis Kantor Analis Legislatif, lembaga pemerintah yang netral. Para miliarder dapat mencicil pembayaran pajak selama lima tahun, namun harus membayar lebih.
Bilioner mana yang sudah pindah dari California?
Cofounder Google, Larry Page dan Sergey Brin
Google masih berkantor pusat di California, tetapi dokumen yang disampaikan kepada Sekretaris Negara California pada Desember menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan afiliasi Page and Burn baru-baru ini pindah ke negara bagian lain.
Sebuah dokumen, misalnya, menunjukkan bahwa salah satu perusahaan yang sebelumnya dikelola—kini bernama T-Rex Holdings—pindah dari Palo Alto ke Reno bulan lalu.
Business Insider dan The New York Times sebelumnya telah melaporkan mengenai catatan-catatan tersebut. Google belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Cofounder Palantir, Peter Thiel
Thiel Capital yang berkantor pusat di Los Angeles mengumumkan pada Desember bahwa membuka kantor baru di Miami. Perusahaan itu tidak menanggapi permintaan komentar. Thiel baru-baru ini menyumbang 3 juta dolar AS kepada Komite Aksi Politik dari California Business Roundtable yang menentang usulan pemilu, menurut catatan yang diserahkan ke kantor Sekretaris Negara.
Larry Ellison, salah satu pendiri sekaligus direktur teknologi Oracle.
Beberapa tahun sebelum usulan pajak kekayaan, Ellison mulai meninggalkan California, dan terus menjauh sejak usulan itu diajukan.
Tahun lalu, Ellison menjual rumah mewahnya di San Francisco seharga 45 juta dolar AS. Menurut Redfin, rumah di 2.850 Broadway tersebut dipasarkan pada pertengahan Desember.
Oracle menolak berkomentar.
Andy Fang, salah satu pendiri sekaligus direktur teknologi DoorDash.
Fang, yang lahir dan besar di California, mengatakan kepada X bahwa ia mencintai negara bagian itu, namun sedang mempertimbangkan untuk pindah.
“Proposal fiskal yang bodoh seperti ini membuat saya tidak bertanggung jawab jika tidak merencanakan untuk meninggalkan negara bagian,” ujarnya.
DoorDash tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Apa lagi yang dibutuhkan untuk menjadi undang-undang?
Untuk lolos ke tahap pemeriksaan, para pengusul usulan yang dipimpin oleh serikat kesehatan harus mengumpulkan sekitar 875.000 tanda tangan dari pemilih terdaftar dan menyerahkannya kepada petugas pemilu provinsi paling lambat 24 Juni.
Jika usulan ini sampai ke pemilu November, ia akan menjadi sorotan dan bahan perdebatan sengit karena kedua kubu sudah menyiapkan argumentasi kuat untuk mempengaruhi pemilih. Sebagian besar pemilih diperkirakan akan menyetujui langkah pemungutan suara tersebut.
Para legislator miliarder juga menegaskan bahwa perjuangan tidak akan berakhir meskipun rancangan undang-undang pemilu disahkan.
“Klien kami siap menghadapi tantangan konstitusional yang serius jika kebijakan ini dilanjutkan,” tulis Alex Spiro, pengacara yang pernah mewakili miliarder seperti Elon Musk, dalam surat kepada Gubernur California Gavin Newsom pada Desember lalu.
Peluang inovasi apa yang ada?
Belum jelas apakah usulan ini berpeluang besar disetujui pada November. Newsom menolak pajak tersebut, dan dukungannya terbukti menentukan bagi kelolosan usulan serupa.
Pada 2022, ia menolak usulan pemungutan suara yang akan menaikkan pajak bagi warga California guna mensubsidi pasar kendaraan listrik—pasar yang setiap tahun meraih lebih dari USD 2 juta. Usulan itu gagal. Tahun berikutnya, ia kembali menolak rancangan undang-undang soal aset perpajakan senilai lebih dari USD 50 juta; rancangan itu urung dibahas legislatif. Sebuah wacana yang hendak membebankan pajak tahunan kepada penduduk California dengan kekayaan bersih USD 30 juta juga kandas pada 2020.
Namun, senator Bernie Sanders (I-Vt.) dan anggota DPR Roe Kanna (D-Fremont) mendukung usulan pajak kekayaan, dan California telah menyetujui kebijakan fiskal sementara. Pada 2012, mereka mengesahkan Proposisi 30 untuk menaikkan pajak penjualan dan pajak penghasilan pribadi bagi penduduk dengan pendapatan tahunan di atas AS$250.000.
Apakah ini bisa menyelesaikan masalah California?
Kantor Analis Legislasi menyatakan dalam surat bulan Desember bahwa negara kemungkinan besar akan meraup puluhan miliar dolar dari pajak warisan, namun juga berpotensi kehilangan pendapatan pajak lainnya.
“Menaksir jumlah pasti pendapatan negara sulit dilakukan karena berbagai alasan. Misalnya, sulit mengetahui langkah apa yang akan diambil para miliarder untuk menekan pajak. Di samping itu, sebagian besar kekayaan bergantung pada harga saham yang selalu berubah,” demikian bunyi surat itu.
Ekonom asal California, Kevin Clouden, mengatakan bahwa pajak itu bisa menimbulkan masalah anggaran bagi negara bagian di masa depan. “Masalahnya, itu satu-satunya solusi untuk masalah sistemik,” ujarnya.
Para pendukung proposal mengatakan langkah itu akan menghasilkan sekitar 100 miliar dolar dan menepis anggapan bahwa para miliarder akan lari.
“Kami melihat banyak omong kosong dari para miliarder,” ujar Brian Gill, profesor hukum UC Berkeley yang turut menyusun usulan tersebut. “Beberapa orang menyerah dan berubah, tetapi sebagian besar orang kaya tidak melakukannya karena hal itu tidak masuk akal.”
Namun, perlawanan terus meningkat.
Ventura modal Chamath Palahapitya yang bermarkas di Palo Alto memperkirakan, kerugian pendapatan dari para miliarder yang telah meninggalkan negara bagian akan menyebabkan hilangnya penerimaan pajak lebih besar dibandingkan hasil yang diperoleh dari pajak baru tersebut.
“Dengan memulai upaya nekat terhadap pajak kepemilikan ini, defisit anggaran California akan lenyap,” tulisnya di X. “Dan kita belum tahu apakah pajak-pajak itu akan dibahas untuk pemungutan suara.”
Serikat pekerja yang mendukung inisiatif itu menyatakan bahwa “naratif eksodus miliarder” adalah “sangat dilebih-lebihkan”.
“Saat ini, tampaknya banyak miliarder memilih untuk tetap tinggal di California setelah tenggat waktu 1 Januari,” kata Susan Jimenez, direktur tim SEIU-United Healthcare Workers West. “Hanya tersisa persentase sangat kecil dari tenggat waktu itu, meski selama berminggu-minggu beredar pembicaraan kosong yang menyebut bahwa pajak moderat akan memicu eksodus massal.”
Editor Times, Seema Mehta, turut menyusun laporan ini.
