Aden, YamanBerhenti di bandara Aden, Saudi Arabia tidak bisa, tetapi sangat ingin menolak, Idars al-Zabidi mendapat waktu, mencatat titik-titik protokol yang menghambat beberapa jam keberangkatan pesawat dari Yaman.
Pemimpin Yaman, yang memimpin kelompok separatis yang didukung oleh Emirat Arab, tetapi tidak setuju dengan Arab Saudi, tahu bahwa apa yang menanti di Riyadh mungkin tidak menyenangkannya.
Lalu dia mendapat panggilan untuk mengatakan rencana melarikan diri sudah siap.
Al-Zubaidi melarikan diri dan membawa lima dari tentara utamanya ke kamp militer di Aden. Dari sana, dia meninggalkan dua kereta sebagai bait dan kemudian menuju ke pantai terdekat sementara drone Emirates mengamati lokasi.
Perjalanan Al-Zubaidi yang tak terduga bulan ini yang rincian-rinciannya dikonfirmasi dalam pernyataan marah dari pejabat, milisi, pekerja pelabuhan, dan pejabat militer Saudi yang berbasis di Aden merupakan titik balik dalam meningkatnya konflik antara dua sekutu utama di Timur Tengah; ini adalah konflik yang mempertanyakan keberadaan Yaman, menjanjikan lebih banyak rasa sakit bagi orang-orang yang sudah berjuang dengan krisis kemanusiaan terburuk di dunia.
“Saya belum pernah melihat orang Saudi terganggu seperti ini”, kata Mohammed al-Basha, seorang ahli yang berbasis di AS dan pendiri Laporan Basha tentang Timur Tengah dan Afrika dari Pusat Konsultasi Risiko AS.
“Orang-orang Saudi merasa bahwa Uni Emirat Arab tidak menjadi perantara yang jujur di Yaman dan negara-negara lain”, katanya. “Mereka merasa dikhianati”.
Kepala Dewan Transisi Yaman Selatan, Idros al-Zubaidi, memberikan wawancara di New York pada tahun 2023, saat menghadiri sesi Majelis Umum PBB.
(Ted Shaffery/Associated Press)
Persaingan ini, akibat dari perbedaan kebijakan geopolitik dan perdagangan yang cepat yang membuat Riyadh dan Abu Dhabi berubah dari sekutu dekat ke saingan yang ramah dan sengit selama bertahun-tahun, telah merusak hubungan di Timur Tengah, Afrika dan Asia Tenggara. Dan tren antara dua beban berat energi ini seharusnya mengganggu pasar dan investasi, belum lagi mengganggu rencana Presiden AS, yang menganggap kedua negara sebagai mitra penting dalam perdagangan dan diplomasi.
Ketegangan meningkat secara dramatis bulan lalu, ketika kelompok separatis yang dipimpin oleh al-Zabidi, Dewan Transisi Selatan, atau CTE, mengambil sebagian besar negara dari pemerintah yang diakui secara internasional di Yaman dan tampaknya akan menyatakan sebuah negara separatis di wilayah yang kaya akan sumber daya.
Serangan itu mengejutkan Riyadh, yang lebih dari satu dekade lalu bergabung dengan Abu Dhabi dalam kampanye militer yang menghancurkan terhadap Houthi, sebuah kelompok yang didukung Iran yang mengambil alih ibukota Yaman, Sanaa pada 2014. STC dibentuk pada 2017 untuk membangun kembali Yaman Selatan sebagai negara independen dan bergabung dengan pasukan Houthi dengan dukungan militer.
Arab Saudi, yang berbatasan dengan daerah yang dikendalikan oleh separatis TC, awalnya tampaknya menerima keinginan TC untuk mengendalikan daerah lain.
Namun, ia dengan cepat meluncurkan serangan udara terhadap apa yang ia katakan adalah pengiriman senjata dari Emirat ke separatis (penjelasan yang ditolak oleh Emirat), diikuti dengan bombardemen berat yang mengusir STC dari seluruh wilayah dan memungkinkan pasukan pemerintah untuk mengambil markas kelompok di Aden.
Meskipun para separatis dikalahkan, Arab Saudi mengundang atau memerintahkan, dengan siapa al-Zubaidi dan 50 perwakilan CTE lainnya berbicara di Riyadh untuk membahas masa depan Yaman.
Arab Saudi menyebutnya sebagai “pengungsi”, sementara pemerintah Yaman menuduhnya sebagai pengkhianat tinggi.
Suatu hari kemudian, seorang perwakilan STC di Riyadh muncul di televisi negara Yaman: mengumumkan pembubaran kelompok sebuah keputusan yang banyak anggota STC luar Arab Saudi bersikeras tidak valid karena diambil secara paksa dan bahwa Arab Saudi telah mengambil delegasi STC sebagai sandera.
Tapi pada hari Minggu, anggota CTE di Riyadh bergabung dengan politisi Yaman lainnya dalam apa yang digambarkan sebagai sebuah pertemuan konsultasi tentang masa depan Yaman selatan, sebuah langkah, kata para pengamat, untuk menolak segala tekanan dari Riyades.
Pasukan suku pro-pemerintah mengontrol beberapa posisi militer Dewan Transisi Selatan, yang didukung oleh Uni Emirat Arab, di kota Mukalla, Yaman, pada 3 Januari.
(Anadolu melalui Getty Images)
Di tengah perbedaan antara Arab Saudi dan Uni Emirat Arab terhadap Yaman adalah perbedaan pandangan dunia antara Pangeran Pusaka Saudi Mohammed bin Salman dan Presiden Uni Emirati, Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan.
Ketika Bin Salman menjadi Menteri Pertahanan Saudi pada tahun 2015, ia merangkul kebijakan luar negeri yang ambisius yang menyebabkannya meluncurkan serangan yang gagal terhadap Houthi dan menculik perdana menteri Lebanon. Pada tahun 2017, Saudi Arabia bersama dengan Uni Emirat Arab dan Bahrain memberlakukan embargo empat tahun terhadap Qatar.
Emirat Arab, di sisi lain, terbukti menjadi kekacauan. Tidak hanya memodifikasi hubungan diplomatik dengan Israel selama masa pemerintahan pertama Presiden Trump, bertentangan dengan komitmen lama Arab Arab Arab untuk perdamaian dengan Israel, tetapi selama satu dekade terakhir telah membangun jaringan perwakilan, pangkalan militer, pelabuhan, dan aset rahasia yang mengancam pemerintah dari berbagai negara di Laut Merah dan di seluruh Afrika.
Di manapun ini lebih jelas daripada di Sudan, di mana para kritikus menuduh UAE mendukung Pasukan Dukungan Cepat, sebuah kelompok paramilitar yang dituduh melakukan genosida dalam perang saudara di negara itu. (UAE menolak bantuan RSF dan mengklaim bahwa tujuannya adalah integritas wilayah Sudan, meskipun bukti yang kuat sebaliknya.)
Sejak awal konflik di Yaman, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab telah terlibat dalam perang media total, dengan influencer dan tokoh media saling menghina di media sosial, sementara saluran disponsori negara menyiarkan berita sensasional.
Di daerah lain, hubungan dan aliansi sedang dibangun kembali dengan cepat.
Anggota Angkatan Bersenjata Yaman mengambil alih kota Sion setelah pasukan Dewan Transisi Selatan yang didukung oleh Uni Emirat Arab menarik diri.
(Muhammad Daher/Foto lain melalui GetImages)
Tidak lama setelah al-Zubaidi melarikan diri, pemerintah Somalia memecah kerjasama keamanan dan perjanjian perdagangan dengan UAE, termasuk konsesi yang memungkinkan raksasa logistik Emirates DP World beroperasi dari pelabuhan di Berbera pelabuhan yang digunakan al- Zubaidi untuk melarikan diri.
Para pengamat menambahkan bahwa tampaknya UAE kehilangan izin penerbangan militer di Mesir, Sudan, dan Arab Saudi. Manajemen Al Kafra, sebuah bandara di Libya yang menjadi bagian penting dari pipa logistik UAE untuk sekutu-sekutunya di Sudan, mengumumkan akan ditutup selama satu bulan.
Saat Arab Saudi menghancurkan jaringan militer UEA, ia membangun jaringan militernya sendiri.
Seorang pejabat Somalia yang mengatakan dalam kondisi anonim bahwa Arab Saudi berencana untuk membuat aliansi militer dengan Mesir dan Somalia, dan pihak berwenang Saudi telah menekan Somaliland untuk memungkinkan Israel membangun pangkalan di wilayahnya. Turki juga bekerja sama dengan Arab Saudi. Pertempuran besar antara dua pesaing lama. dan Riyadh berencana untuk membeli pesawat tempur Cina dari Pakistan untuk menyerahkannya ke Yaman.
Sementara itu, Arab Saudi telah bekerja untuk menghilangkan pengaruh Emirat di Yaman. Komandan di Aden yang diwawancarai oleh The Times mengatakan bahwa Riyadh telah setuju untuk membayar semua gaji para pejuang, yang setara dengan sekitar 80 juta dolar per bulan.
Meskipun STC hilang, tidak jelas apakah UEA akan menerima kehilangan posisi di negara itu.
“Sejauh ini, tampaknya, UEA sedang berkonsentrasi pada kekuasaan yang lembut di Yaman barat daya, seperti yang mereka lakukan di Somaliland.
Sementara itu, Aden tenang, meskipun banyak yang menganggapnya sebagai pembalikan dari isolasi lama Arab Saudi. (Yemen adalah dua negara terpisah sebelum reunifikasi pada 1990; sebuah gerakan yang membuat Selatan marah. Mereka mencoba, tanpa sukses, untuk berpisah pada 1994).
Di kota Aden, ribuan orang pada hari Jumat, berpartisipasi dalam demonstrasi mendukung CTE, mengayunkan bendera negara bagian Yaman Selatan di samping poster al-Zabidi dan pita-peta sesekali dari Emirat. Mereka menyanyikan slogan berjanji untuk ‘mengorbankan diri untuk Selatan’ sementara seorang MC mulai menelepon dan menjawab.
Apakah Anda ingin presiden Yaman? Apakah Anda ingin Yaman federal? Apakah anda ingin setengah solusi?
Tidak! Setiap kali orang banyak bertepuk tangan.
Jadi apa yang Anda inginkan?
♪ Selatan! ♪
Zia Al Hashemi, seorang guru bahasa Inggris berusia 44 tahun, mengatakan bahwa Arab Saudi telah melampaui batas.
Ini bukan soal UEA atau siapa pun, kita telah meminta (untuk negara terpisah) sejak 1994 dan mendukung Presiden al-Zabidi.
“Kami bermitra dengan kaum utara untuk membebaskan ibukota dari pemberontak Houthi”, katanya.
Di sekitar sana, Sindh Abdul Aziz, 37, lebih energik.
“Kami ingin selatan dan kami akan berjuang untuknya”, katanya. “Setelah itu, kita melihat Arab Saudi sebagai target”.
