Lima, Peru – Setelah dua putaran pertama Kejuaraan Amatir Amerika Latin (LAAC) di Klub Golf Lima, San Isidro, nama Andrés Schönbaum tiba-tiba menjadi sorotan. Ia tampil di puncak leaderboard, meski tak pernah diunggulkan. Bukan karena kekurangan kemampuan, melainkan Schönbaum memilih tak lagi menjalani kehidupan 100 % sebagai pegolf. Di depannya masih banyak pemain yang lebih dulu masuk daftar Peringkat Golf Amatir Dunia (WAGR) dan datang ke Peru dengan target jelas: tiket ke The Masters, US Open, serta The Open 2026.
Andy Cordovan, 34 tahun, putra mantan presiden Asosiasi Golf Argentina (2016–2024) Andrés Schönbaum, tampil di LAAC untuk kesepuluh kalinya. Ia baru ikut kompetisi ini pada 2021 dan kini menargetkan catatan terbaiknya, yaitu finish di posisi 11 yang diraih pada 2020.
Andy memimpin di hari pertama dengan 66 pukulan, selevel dengan rekan senegaranya, remaja 16 tahun asal Venezuela, Andrés Martínez Benedetti. Jumat ini, ia menutup putaran kedua dengan 68 pukulan dan tetap berada di puncak, kini terpisah dua pukulan. Total 134 pukulan membuatnya mengakui, “Paling tegang saat habis sarapan. Begitu masuk lapangan, saya langsung tenang. Saya bermain bagus, pukulan saya presisi. Di turnamen ini tak pernah bisa menebak; di ronde berikutnya tekanannya bisa lebih besar daripada turnamen biasa.”
Pengalaman Andy Schönbaum di turnamen ini bisa jadi kunci. “Turnamen ini beda banget dari yang biasa kami ikuti. Nuansa pertunjukannya besar, konteksnya juga. Kalau sudah beberapa kali datang, tahu persis mana yang harus difokuskan dan bagaimana tetap main bagus,” ujarnya.
Banyak anak yang baru memulai olahraga bercita-cita jadi profesional dan menjadikan atlet pujaan sebagai panutan, tanpa terlalu memikirkan jerih payah di baliknya. Andy Schönbaum justru berlaku sebaliknya; kini, secara tak terduga, dialah yang memimpin kompetisi yang—sebutnya—mengantarkan tiga juaranya pada “tiket mengubah hidup”.
Andy menegaskan bahwa dirinya tetap amatir. “Saya bukan pemain pro dan tak suka profesionalisme,” ujarnya tenang usai putaran pertama di Klub Golf Lima. Ia menjelaskan lebih jauh, “Gaya hidup pegolf profesional tak cocok bagi saya. Golf tetap hobi, dan kalau ingin serius, saya harus pindah ke Amerika Serikat. Saya justru ingin kembali tinggal di Córdoba.”
Andy menolak jalur profesional karena melihat teman-temannya yang memilih itu harus mengorbankan banyak hal dan masa depannya tak pasti. Ia merasa kemampuannya cukup baik untuk menjual asuransi dan ingin hidup mapan. “Ayahku tak pernah memberi pilihan jadi pro; ia langsung mendaftarkanku ke universitas. Di sana aku sadar dulu bahwa permainanku tak sehebat itu. Gaya hidup pemain pro terlalu nomaden—aku lebih suka di rumah, menikmati kopi, musik, dan makan malam bersama istri,” ujarnya.
Saya awali karier di asuransi dan sangat menikmatinya karena erat kaitannya dengan golf. Sebagai pegolf, saya bisa bertemu banyak orang sekaligus menawarkan polis. Kesempatan itu terbuka lebar hingga akhirnya saya bergabung dengan R&A dan industri golf. Bagi saya, ini bukan sekadar pekerjaan, melainkan cara saya membalas apa yang telah diberikan olahraga ini kepada saya, sekaligus berbagi pengetahuan agar federasi yang ada dan anak-anak muda bisa bermain lebih sering dan lebih baik.
Andy Schönbaum, pemimpin LAAC, mengaku menolak menjadi pegolf profesional karena ia tak menyukai gaya hidup yang melekat pada dunia pro, dan keputusan itu memunculkan ancaman dari atasannya usai tampil di dua putaran.
Schönbaum tolak jadi pro, bos ancam usai dua putaran
Ketika Andy Schönbaum tiba-tiba memimpin di LAAC 2026, atasan langsungnya, Tandai Lawrie—direktur manajer regional R&A untuk Amerika Latin dan Karibia—langsung mencatatinya. Dalam konferensi pers Jumat lalu soal golf di Argentina, Lawrie menyorot penampilan Andy sambil tertawa: “Saya jadi khawatir; dia kan pegawai saya. Apakah dia masih bekerja keras? Petugas USGA dan Turnamen Masters bahkan menggodainya: ‘Andy benar-benar bekerja di kantor, atau kami pinjam dia untuk jadi ketua kejuaraan?’ Saya doakan yang terbaik, dan saya yakin Andy tetap menjalankan tugasnya dengan baik.” Usai kamera dimatikan, Lawrie “mengancam” Andy harus kerja “12 bulan penuh” sebagai kompensasi waktu yang ia habiskan tampil di LAAC.
Andy Schönbaum menganggap golf hanya sebagai salah satu aktivitas dalam hidupnya, tapi Kejuaraan Amatir Amerika Latin (LAAC) selalu ia masukkan dalam agenda tahunan. “Sekarang saya bisa memilih turnamen mana yang diikuti, dan saya pastikan ikut yang paling berarti. Seiring waktu dan keterbatasan waktu, saya jadi lebih selektif. LAAC memberi hadiah yang bisa mengubah hidup, jadi turnamen ini selalu menarik,” ujarnya. Andy menambahkan, setiap kali turun ke lapangan, ia berusaha tampil lebih baik. “Saya datang untuk berlaga. Saya sadar bukan pegolf terbaik, tapi kalau bermain maksimal, peluang menang tetap ada. Cukup satu minggu dalam setahun, kalau berhasil tampil bagus di sini, mimpi bisa jadi kenyataan,” tuturnya.
Andy Schönbaum bukan satu-satunya orang Argentina yang beruntung di Lima hari Jumat ini. Rekan senegaranya, Mateo Pulcini, juga tampil apik di putaran kedua. Dengan catatan 68 pukulan, totalnya jadi 137 dan meloncat empat peringkat ke posisi ketiga, kini berbagi tempat dengan Erich Fortlage. Pebulu Bola asal Paraguay itu sendiri melesat 15 anak tangga setelah putaran luar biasanya.
Pukulan keduanya memang tak terlalu kuat—hanya 40 persen bola masuk ke lubang—tapi begitu bola mengenai pasir di lapangan, aku langsung manfaatkan. Guliranannya sempurna dan salah satu bola akhirnya masuk, begitu penuturan Pulcini, pemain 25 tahun asal Córdoba, Río Cuarto. Berbeda dengan rekan satu timnya, ia memang menargetkan karier profesional. “Langkah demi langkah saja. Aku sudah menjalani bagianku. Masih ada ruang untuk berkembang, dan aku cukup senang dengan penampuanku di dua hari pertama,” ujarnya.
Pulcini tampil untuk ketiga kalinya di kejuaraan amatir paling bergengsi di Amerika Latin. Sepanjang turnamen, ia berhasil menyelesaikan 10 hole dengan skor sama atau lebih baik dari par. “Lapangannya luar biasa indah, pesertanya kuat-kuat, dan penyelenggara sangat memanjakan kami. Kami menantikan turnamen ini sepanjang tahun; rasanya menyenangkan sekali. Suasana seperti ini membuat kami otomatis tampil maksimal,” ujarnya.
Leandro Mihahik naik satu anak tangga ke posisi kelima, selevel dengan juara dunia remaja 2025 Thomas Restrepo dari Kolombia, setelah menyelesaikan putaran dengan 138 pukulan. Oliva Pinto pun ikut melesat 11 peringkat berkat 69 pukulan pada Jumat, sehingga totalnya menjadi 141 dan menempatkannya di urutan 11 bersama Rafael Abad (Venezuela), Eduardo Derbez (Meksiko), serta Santiago Rivas Llano (Kolombia).
Hari pertama Juan Martin Loureiro benar-benar dilupakannya: 78 pukulan membuatnya tergelincir jauh. Di ronde kedua, Jumat, dia menyusutkan jumlah menjadi 69, total 147, naik enam anak tangga ke posisi 38 dan lolos kualifikasi. Satu-satunya wakil Argentina yang tersingkir adalah Ramiro Pérez Orliacq, senior berusia 48 tahun yang tampil di 11 kejuaraan. Warga Bahía Blanca yang kini menetap di Córdoba terlalu banyak menebus kesalahan ronde pertama (80 pukulan); meski membaik di ronde kedua (75), dia hanya menempati urutan 82 dari 108 peserta dan harus pulang lebih awal.
Sabtu ini turnamen melaju ke putaran ketiga—yang pertama setelah pemotongan peserta—dan bakal dihelat hingga Minggu. Lima dari enam wakil Argentina masih bertahan; di antaranya Andy Schönbaum yang kini memuncaki klasemen. Bersama Pulcini, Mihaich, Oliva Pinto, dan Loureiro, ia bertekad menyumbangkan trofi LAAC ketiga untuk negaranya, menyusul kemenangan Abel Gallegos pada 2020 dan Mateo Fernández de Oliveira pada 2023.
