Sacramento – Sering kali orang bertanya padaku bagaimana perubahan yang terjadi di ibu kota negara bagian sejak aku mulai meliput berita di sana, puluhan tahun lalu. Jawabanku singkat dan tegas: lihat saja presiden baru Senat California.
Sebenarnya, lihatlah seluruh Senat. Bahkan, lembaga legislatif lain pun, yaitu DPRD.
Ketika saya tiba pada 1961, hanya ada satu anggota legislatif wanita. Ia adalah anggota DPR, Pauline Davis dari Partai Demokrat, dari wilayah timur laut Kabupaten Plumas. Anda bisa berterima kasih atas ketahanannya karena adanya tempat peristirahatan yang nyaman di jalan raya.
Tidak ada satu pun anggota legislatif berlatar belakang Latin di antara 120 anggota selama periode legislasi tersebut. Dalam era modern, dua anggota Latin pertama baru terpilih pada tahun berikutnya.
Baca buletin politik LA Times
George Skelton dan Michael Wellner menyajikan wawasan, undang-undang, pelaku, serta kebijakan yang wajib Anda ikuti di tahun 2024. Setiap Senin dan Kamis pagi langsung di kotak masuk Anda.
Dengan melanjutkan, Anda menyetujui Ketentuan Layanan dan Kebijakan Privasi kami.
Kini, Monique Lemon—wakil Demokrat asal Goleta, Santa Bárbara—menjabat sebagai Ketua Senat pertama yang berlatinkan sekaligus ibu. Jumlah anggota perempuan di Senat pun unggul, 21 banding 19.
Majelis juga mencapai kesetaraan. Dari 80 kursi di Dewan Perwakilan, 38 di antaranya diduduki oleh perempuan. Secara keseluruhan, 49% dari seluruh anggota, yaitu 59 orang, adalah perempuan.
Seorang wanita baru pertama kali terpilih ke Senado pada tahun 1976, ketika Rose Ann Wojciech, petani perempuan dari Partai Demokrat yang konservatif, merebut kursi Danuba di Lembah San Joaquin. Wojciech menegaskan bahwa dirinya “tidak tergabung dalam gerakan pembebasan wanita”. Namun, setiap kali seorang rekan berdiri dan menyapa “para pria di Senado”, ia mengingatkan kehadirannya dengan membunyikan bel kecil.
Bahkan pada tahun 1980, hanya 9% anggota legislatif California adalah perempuan. Senator wanita Latina pertama—Demokrat Hilda Solis, yang kini menjadi anggota dewan kabupaten Los Angeles—baru terpilih pada 1994. Kini terdapat 13 senator berlatar Latina, termasuk tiga orang dari Partai Republik.
Toni Atkins dari San Diego menjadi perempuan pertama yang menjabat sebagai Presiden Senado pada 2018. Ia juga satu-satunya yang pernah dipilih sebagai Presiden DPR dan Presiden pro tempore Senat.
Terdapat tiga wanita yang menjadi pembicara di Assembleia, termasuk walikota Los Angeles saat ini, Karen Bass. Yang pertama adalah Doris Allen, anggota Partai Republik dari Orange County, pada tahun 1995—boneka yang diganti dari Presiden Demokrat Willie Brown. Ia segera ditegur oleh para pemilihnya.
Enam dari 10 pembicara terakhir adalah keturunan Latin. Namun, sebelum Lemon, hanya ada satu presiden Senado keturunan Latin: Demokrat asal Los Angeles, Kevin DeLeon.
Bem, sejarah ini memang menarik. Tapi, lalu? Apa bedanya bagi warga California?
“Beberapa daerah sangat dalam,” kata senator senior Tom Amberg (D-Santa Ana), yang pernah menjabat di DPR pada 1990-an dan terpilih ke Senat pada 2018.
Kesehatan dan perawatan anak. Saat saya tiba, saya tidak ingat perawatan anak menjadi masalah besar. Saya juga tidak ingat akses terhadap layanan kesehatan menjadi masalah. Kehadiran perempuan membuat hal-hal ini menjadi jelas.
Saya bertanya kepada pemimpin baru Senat. Perempuan, kata Lemon, telah memberikan “keragaman pengalaman” kepada legislatif. Dan merawat anak bukan hanya urusan perempuan, tambahnya. “Ini soal ekonomi, yang memungkinkan pekerja pergi ke tempat kerja.”
Lebih banyak warga Latino? Bagaimana lonjakan besar di Capitol membantu warga Latino di California?
Tidak terlalu banyak, keluhan Mike Madrid, seorang strategis Partai Republik yang menulis buku tentang politik Latin.
“Ini lebih soal perwakilan ketimbang hasil,” ujar Madrid. “Perwakilan belum cukup. Indikatornya kini lebih buruk dibanding tahun-tahun lalu: angka kemiskinan, kepemilikan rumah, 50 persen anak keturunan Latin di Medi-Cal.”
Madrid menyatakan bahwa para politisi Latin terlalu berfokus pada isu imigrasi dan kurang memperhatikan hal yang benar-benar penting bagi pemilihnya: peluang ekonomi dan biaya hidup.
Apa yang seharusnya dilakukan oleh orang-orang Latin? “Rumah, rumah, rumah,” kata Madrid. “Mengapa orang-orang Latin tidak memimpin perjuangan ini?”
Madrid mencatat bahwa reforma terbaru atas Undang-Undang Kualitas Lingkungan California yang membatasi pembangunan perumahan diprakarsai oleh Gubernur Gavin Newsom dan para legislator berkulit putih.
Lemon menyatakan bahwa ia dan Partai Demokrat saat ini sedang fokus pada usulan pembiayaan perumahan senilai 10 miliar dolar AS yang akan mereka usahakan dalam pemilu primer Juni mendatang. Usulan itu bertujuan membantu membiayai perumahan bagi masyarakat berpenghasilan rendah, namun tampaknya tidak menyasar kalangan menengah.
Putri dari pasangan imigran Meksiko, Lemon yang berusia 46 tahun memiliki kepribadian yang lebih santai dibandingkan para pendahulunya yang lebih garang.
“Dialah orang yang lembut, murah hati, dan baik hati,” ujar Senator Angelique Ashby (D-Sacramento) kepada Sacramento Bee.
Sikapnya memang menenangkan, tapi itu hanya menutupi perlawanan batin. Tak mungkin seseorang mencapai puncak kepemimpinan Senat—kalah hanya dari gubernur dalam soal kekuasaan—dengan menjadi vampir lembut.
Dalam upacara pelantikannya baru-baru ini di Gedung Senat, Senator Carolyn Mengeure (D-Panorama City) menyebut Lemon sebagai “miserável” dalam bahasa Spanyol.
Lemmon Ashby ditunjuk sebagai pemimpin mayoritas di Senat, posisi kedua teratas. Mengeure ditunjuk sebagai ketua fraksi Demokrat, jabatan yang sebelumnya dipegang Lemmon.
Liberal progresif, Lemon menjadi pilihan utama Demokrat untuk jabatan utama, kata Amberg, karena “ia tampak adil—kualitas yang penting. Ia berani dan akan menantang kepentingan-kepentingan institusional. Ia peduli terhadap administrasi legislatif dan bersikap pragmatis.”
“Dia mudah diajak bekerja sama, tapi berorientasi pada hasil,” ujar mantan senator John Laird (D-Santa Cruz).
Laird mengatakan tidak ada pria yang mencalonkan diri sebagai pemimpin Senat karena para pria sering merasa terpilihnya seorang wanita sudah tidak terelakkan, mengingat kini mereka memiliki mayoritas di DPR. Lemmon mengalahkan dua wanita lainnya: Ashby dan Lena Gonzalez (D-Long Beach).
Lemon menunjuk Laird memimpin komite anggaran utama. Ia juga menetapkan perempuan sebagai ketua lima subkomite anggaran yang lebih terperinci.
Komite penting lainnya akan dipimpin oleh perpaduan gender. Misalnya, perempuan ditunjuk sebagai ketua bidang anggaran, pendidikan, kualitas lingkungan, administrasi pemerintahan, dan kesehatan. Sementara itu, laki-laki akan memimpin panel penting seperti energi, perumahan, asuransi, keadilan (Amberg), keamanan publik, serta pendapatan dan perpajakan.
Kita tidak akan tahu dalam beberapa bulan ke depan bagaimana semua ini akan berakhir. Namun, ini adalah kelanjutan dari perubahan besar menuju pemberdayaan perempuan di ibu kota California.
Yang sebaiknya Anda baca selanjutnya
**Berita Singkat:**
– Di São Francisco, Gubernur Gavin Newsom memprotes proposal pajak senilai satu miliar dolar, dengan janji akan melindungi warga California yang tunawisma.
– Pengadilan federal menolak permintaan administrasi Trump untuk mendapatkan daftar pemilih California, termasuk nomor Jaminan Sosial.
– Jaksa Agung California Rob Bonta memilih untuk tidak mencalonkan diri sebagai gubernur.
Hingga pekan depan, George Skeleton.
Newsletter ini dikirimkan kepada Anda? Daftarkan diri di sini agar bisa menerimanya langsung di kotak masuk.
