Minneapolis Departemen Kehakiman AS mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka menyelidiki sekelompok demonstran di Minnesota yang menghentikan ibadah di sebuah gereja di mana seorang pejabat imigrasi dan bea cukai AS setempat tampaknya melayani sebagai pendeta.
Sebuah video langsung yang diposting di halaman Facebook Black Lives Matter Minnesota, penyelenggara protes, menunjukkan sekelompok orang mengganggu ibadah di City Church di St. Paul berteriak Ice Out dan Justice for the Best of Renee. Seorang ibu tiga anak, 37 tahun, ditembak dan tewas oleh seorang agen ICE di Minneapolis bulan ini, selama peningkatan aktivitas pengawasan imigrasi federal.
Para demonstran mengklaim bahwa seorang pastor gereja, David Estrode, memimpin kantor regional ICE yang mengawasi operasi yang menurut mereka termasuk taktik kekerasan dan penahanan ilegal.
Jenderal Hermit Dhillon mengatakan bahwa Departemen Kehakiman sedang menyelidiki pelanggaran hak sipil federal oleh orang-orang ini karena mencemarkan tempat ibadah dan mengganggu umat Kristen.
“Rumah ibadah bukan forum publik untuk protes mereka! Ini adalah tempat yang dilindungi oleh hukum pidana dan sipil federal dari tindakan semacam itu!” katanya di media sosial.
Jenderal Attiy Pam Bundy juga berpesan di media sosial, mengatakan bahwa setiap pelanggaran hukum federal akan diadili.
Nikima Levi Armstrong, yang berpartisipasi dalam protes dan memimpin Racial Justice Network, sebuah organisasi hak asasi manusia lokal, menolak potensi penyelidikan federal sebagai pembohongan dan gangguan terhadap tindakan agen federal di Minneapolis dan St. Louis.
“Ketika Anda berpikir pemerintah federal membebaskan agen ICE brutal di komunitas kita dan semua kerusakan yang mereka lakukan, untuk melayani sebagai pastor mengawasi agen ICE ini, itu hampir tidak bisa dipercaya bagi saya”, kata Armstrong, yang mencatat bahwa ia adalah seorang penghormatan yang ditunjuk.
Jika orang lebih peduli dengan seseorang yang datang ke gereja pada hari Minggu dan mengganggu bisnis normal daripada dengan penindasan yang kita alami di masyarakat kita, maka mereka perlu melihat teologi mereka dan hati mereka.
Situs web St. Paul-based Cities Church mencatatkan David Easterwood sebagai pendeta, dan informasi pribadi mereka tampaknya sesuai dengan pria yang diidentifikasi dengan nama itu dalam dokumen pengadilan sebagai direktur sementara kantor lapangan ICE di St. Easterwood muncul dalam sebuah konferensi pers di Minneapolis pada bulan Oktober dengan nama Sekretaris Keamanan Dalam Negeri, Christie.
Gereja Kota tidak menjawab permintaan komentar melalui telepon atau email pada hari Minggu malam, dan informasi kontak pribadi Easterwood tidak dapat segera ditelusuri.
Dalam sebuah gugatan pada 5 Januari, Easterwood membela taktik ICE di Minnesota, seperti mengubah plat kendaraan dan menumpahkan bahan kimia yang menjengkelkan pada demonstran. Ia menulis bahwa agen federal menghadapi ancaman dan agresi yang meningkat dan bahwa perangkat kontrol orang banyak, seperti bom flash bang, penting untuk perlindungan dari serangan kekerasan. Ia bersaksi bahwa ia tidak memiliki pengetahuan tentang agen yang secara sadar menargetkan atau membalas protes damai atau pengamat hukum dengan senjata yang lebih sedikit mematikan dan/atau perangkat kontrol orang banyak.
“Pekerjaan protes tidak hanya menargetkan agen kami, mereka sekarang juga menargetkan gereja-gereja mereka dari hotel ke hotel, gereja ke gereja, mencari agen hukum federal yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi orang Amerika”, kata ICE dalam sebuah pernyataan.
Monique Collers-Doughty, salah satu pendiri Black Lives Matter Minnesota, mengatakan bahwa jaksa federal salah.
Jika Anda menangkap kepala seorang pemimpin gereja yang memimpin dan menyusun serangan ICE, Tuhanku, di mana dunia telah berakhir? Cullars-Doty berkata. Kita tidak bisa duduk dan melihat orang-orang kehilangan.
Gereja-gereja juga menjadi sasaran serangan imigrasi federal tahun lalu. Tak lama setelah Presiden Trump memulai masa jabatan kedua, Keamanan Dalam Negeri mengeluarkan arahan yang membatalkan kebijakan era Biden yang melindungi daerah, termasuk gereja dan sekolah, dari serangan imigrasi.
Brock menulis untuk Associated Press.
