Para ilmuwan mengungkapkan bahwa orang berusia 80 tahun ke atas yang tetap tajam secara mental lebih berpeluang mengenali perbedaan genetik penting yang bisa membantu menjelaskan ketahanan mereka terhadap penyakit Alzheimer.
Para peneliti dari Pusat Kedokteran Universitas Vanderbilt di Nashville, Tennessee, menemukan bahwa orang yang disebut “Super-agedgers” lebih kecil kemungkinannya memiliki faktor risiko genetik utama untuk penyakit Alzheimer, sebaliknya lebih besar kemungkinannya memiliki gen yang dipercaya melindungi dari penyakit tersebut.
Para lansia tersebut merujuk pada orang berusia 80 tahun ke atas yang memiliki daya ingat dan kemampuan berpikir setara dengan mereka yang berusia 20–30 tahun lebih muda.
Dalam studi ini, para peneliti meneliti dua versi gen APOE. Salah satu variannya, yang disebut APOE-ε4, merupakan faktor risiko genetik terpenting untuk Alzheimer yang muncul pada usia lanjut. Varian lainnya, APOE-ε2, diyakini dapat menurunkan risiko penyakit tersebut.
Tim menemukan bahwa lansia berusia 80 tahun atau lebih yang tidak mengalami demensia memiliki risiko 68% lebih rendah untuk membawa gen APOE-ε4 dibandingkan mereka yang mengalami demensia akibat penyakit Alzheimer. Selain itu, risiko mereka membawa gen berisiko tinggi itu juga 19% lebih rendah dibandingkan rekan sebaya seusianya yang tetap sehat secara kognitif.
“Ini adalah penemuan paling mengejutkan kami hingga saat ini,” kata Leslie Gaynor, penulis utama makalah dan guru besar neurologi di Vanderbilt, dalam keterangannya.
Meskipun setiap orang dewasa yang mencapai usia 80 tahun tanpa diagnosis demensia menjalani penuaan yang luar biasa, studi kami menunjukkan bahwa fenotip supergerontologis dapat digunakan untuk mengidentifikasi sekelompok lansia istimewa dengan risiko genetik yang lebih rendah terhadap penyakit Alzheimer.
Studi ini juga untuk pertama kalinya menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua lebih cenderung membawa gen protektif APOE-ε2. Mereka memiliki kemungkinan 28% lebih tinggi untuk membawa varian tersebut dibandingkan dengan orang dewasa kognitif normal yang berusia 80 tahun ke atas, dan 103% lebih tinggi dibandingkan dengan orang seusia mereka yang menderita Alzheimer.
Studi ini merupakan yang terbesar di kalangan populasi lansia. Telah dianalisis data genetik dan kognitif dari 18.080 peserta delapan studi nasional tentang penuaan melalui Konsorsium Harmonisasi Fenotip Proyek Sekuensing Penyakit Alzheimer.
Super-lansia juga didefinisikan sebagai individu berusia lebih dari 80 tahun yang skor daya ingatnya melebihi rata-rata orang dewasa berusia 50–64 tahun dengan fungsi kognitif normal. Studi ini melibatkan peserta dari berbagai latar ras dan etnis, dengan jumlah total lebih dari 1.600 orang.
Peneliti menyatakan bahwa temuan-temuan itu meningkatkan minat terhadap orang dewasa yang lebih tua, karena hal tersebut menjadi cara untuk memahami lebih baik mengapa sebagian orang dapat menahan penurunan kognitif.
“Seiring meningkatnya minat pada kelompok super edgers, temuan kami memperkuat pandangan bahwa fenotip superager akan berguna dalam upaya menemukan mekanisme yang mendukung pemulihan berkelanjutan pada penyakit Alzheimer,” ujar Gaynor.
Para ilmuwan berharap bisa memahami mengapa orang dewasa yang lebih tua cenderung memiliki lebih banyak gen pelindung dan lebih sedikit gen berisiko tinggi. Temuan ini diharapkan dapat memandu penelitian masa depan mengenai pencegahan dan pengobatan penyakit Alzheimer.
Minggu penuh berita
Vanderbilt University Medical Center telah dihubungi melalui email untuk dimintai komentar.
Apakah Anda memiliki tips kesehatan untuk dibagikan?
Minggu Berita
Haruskah informasi ini disembunyikan? Anda memiliki pertanyaan tentang penyakit Alzheimer atau demensia? Beri tahu kami melalui health@newsweek.com.
Konsultasi
Durant, A., Mukherjee, S., Lee, M.L., Choi, S.-E., Scollard, P., Klinedinst, B.S., Trittschuh, E.H., Mez, J., Farrer, L.A., Gifford, K.A., Cruchaga, C., Hassenstab, J., Naj, A.C., Wang, L.-S., Johnson, S.C., Engelman, C.D., Kukull, W.A., Keene, C.D., Saykin, A.J., … Gaynor, L.S. (2025). Menilai hubungan antara genotip APOE dan fleksibilitas kognitif pada SuperAgers. *medRxiv*.
