Quarterback Chicago Bears pada tahun keduanya, Caleb Williams, menjalani segala suasana dalam 20 menit terakhir laga kontra Los Angeles Rams tadi malam.
Ketika Rams menjebol touchdown Kyren Williams di detik-detik akhir, keputusasaan menyelimuti stadion. Harapan kembali muncul saat tim bergerak ke lapangan untuk menyamakan skor, namun ketakutan kembali menghantui ketika upaya pada down keempat di dekat end zone gagal.
Kejutan datang saat Rams menjalankan bola tiga kali, memberi Bears kesempatan terakhir untuk menyamakan skor. Euforia pun meledak ketika dia melepaskan salah satu operan terbesar dalam sejarah tim, membawa pertandingan ke perpanjangan waktu.
Kekalahan pun terasa menyakitkan setelah intersepssi yang berujung pada tendangan lapangan kemenangan, sehingga Los Angeles melaju ke pertandingan kejuaraan NFC pada hari Minggu mendatang melawan Seattle Seahawks.
Setelah mencoba tidur sejenak (jika memungkinkan), Williams menghadapi media pada hari Senin. Ia masih merasakan sakit kepala akibat pertandingan yang ia dan rekan-rekannya jalani di Chicago—pertandingan yang akan dikenang seumur hidup.
Berita lainnya: Fans Bears marah karena DJ Moore tidak bisa tampil saat kalah dari Rams.
Berita lainnya: Caleb Williams dari Bears angkat suara usai aksi heroik dalam operan dan kekalahan menyakitkan.
Ketika membahas pengalaman tersebut dan akibatnya, quarterback Bears harus menyebut satu aspek pertandingan yang tidak mengecewakan dirinya maupun tim: para pendukung Chicago.
“Kamu kalah dalam pertandingan itu dan para penggemar langsung bangkit, mencemaskan dan meneriakkan dukungan,” kata Williams. “Di saat sulit, mereka akan tetap setia mendukung.”
Derasnya sorakan dari Soldier Field saat Williams melempar touchdown untuk Cole Kmet memperpanjang pertandingan bisa saja tercatat di skala Richter karena kerasnya suara para penonton.
Meskipun stadion sepi seperti perpustakaan saat tendangan terakhir meleset, para pendukung membanjiri media sosial dan jalan-jalan Chicago dengan penuh optimisme. Untuk pertama kalinya dalam berpuluh-puluh tahun, penggemar Bears merasa ini bukan kebetulan; dengan Williams dan pelatih Ben Johnson di kursi komando, perjalanan ajaib mereka belum berakhir.
Ini baru permulaan dari sesuatu yang lebih besar.
