Nomor 10 Vanderbilt dan tuan rumah Nomor 17 Arkansas akan berusaha membalikkan tren terkini ketika mereka bertemu dalam pertarungan 25 Besar hari Selasa di Fayetteville, Ark.
Setelah awal terbaik dalam sejarah sekolah, Komodor (16 – 2, 3 – 2 Konferensi Tenggara) telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka, yang terbaru 98 – 94 dari peringkat saat itu. 19 Florida, juara bertahan nasional, pada hari Sabtu di kandangnya di Nashville.
The Razorbacks (13 – 5, 3 – 2 telah kalah dua kali dari tiga kali, terjatuh di posisi No. 20 Georgia 90 – 76 pada hari Sabtu.
“Kami akan terus menjadi lebih baik,” kata pelatih Vanderbilt Mark Byington. “Itulah yang akan menjadi fokus kami, melangkah maju, dan belajar. Kegagalan seperti ini di pertengahan Januari tidaklah permanen.”
Commodores memimpin 94 – 92 melalui jumper Devin McGlockton dengan waktu tersisa 1: 15, tetapi setelah tembakan tiga angka Xaivian Lee memberi Florida keunggulan satu poin dengan waktu tersisa 45 detik, mereka melakukan turnover dan dua kali gagal mencetak gol di lapangan.
“Jenis permainan seperti ini, bisa menjadi sesuatu yang sangat membantu kami,” kata Byington.
Arkansas tertinggal 19 – 3 setelah 5 1/ 2 menit di Georgia dan tertinggal 59 – 41 enam menit memasuki babak kedua sebelum bangkit untuk menyamakan kedudukan menjadi 68 – 68 melalui tembakan tiga angka Darius Acuff Jr. dengan sisa waktu 6: 43
Dua lemparan bebas Acuff membuat kedudukan menjadi 70 – 70 kemudian sebelum Bulldog berlari 10 -0 untuk mendapatkan kembali kendali.
Laju imbang 27 – 9 The Razorbacks di babak kedua dipicu oleh susunan pemain yang mencakup Acuff dan pemain cadangan Meleek Thomas, Malique Ewin dan Billy Richmond III, yang menjadi starter di dua pertandingan terakhir setelah Karter Knox mengalami cedera pinggul.
“Saya menempatkan grup yang bermain bersama dengan baik dan mereka semua berkompetisi,” kata pelatih Arkansas John Calipari. “Mereka semua bertarung gila-gilaan. Lalu Anda tinggal menungganginya, dan itulah yang kami lakukan.
“Kemudian saya mengubahnya ketika mereka mencetak gol itu menjadi lima karena saya ingin mencoba sesuatu yang berbeda. Jelas, itu tidak berhasil.”
Point player Acuff, yang menyatakan dirinya sebagai kandidat teratas untuk penghargaan mahasiswa baru terbaik tahun ini, mencetak 20 poin, enam assist dan enam rebound melawan Bulldogs. Dia rata-rata mencetak 19, 8 poin dan 6, 3 aid per game.
Richmond, pemain sayap agresif setinggi 6 kaki 5 inci, mencetak 12 poin dan delapan rebound, tertinggi musim ini, melawan Georgia sambil menyamakan rekor tertinggi musim ini dengan 26 menit.
Ewin 6 – 10 mengumpulkan 12 poin dan tujuh rebound melawan Georgia dan mengumpulkan 43 poin dan 23 rebound dari bangku cadangan dalam tiga pertandingan SEC terakhir Razorbacks. Dia telah membuat satu begin sementara Nick Pringle membuka 17 lainnya sebagai center.
Penjaga Tyler Tanner (17, 4 poin) dan Fight it out Miles (17, 3 dan penyerang Tyler Nickel (14, 7 poin, 61 lemparan tiga angka) memimpin Commodores dalam mencetak gol.
Penjaga cadangan Frankie Collins, yang rata-rata mencetak 7, 8 poin, 4, 7 help dan 4, 2 rebound, telah melewatkan sembilan pertandingan karena cedera lutut, meskipun laporan bahwa ia menderita robekan meniskus dibantah oleh Byington.
“Kami tidak sedalam yang saya inginkan saat ini, tapi mudah-mudahan kami akan segera mendapatkan Frankie kembali di sini,” kata Byington setelah pertandingan di Florida. “Saya pikir ketika kita berada dalam kondisi utuh, saya pikir kita bisa membuat versi yang lebih baik lagi, bahkan lebih baik dari ini.”
Arkansas telah memenangkan sembilan dari 12 pertandingan terakhir dan 13 dari 17 seri terakhir, termasuk Turnamen SEC, tetapi Vanderbilt telah memenangkan dua pertandingan terakhir di Bud Walton Sector. Tiga dari empat kekalahan Razorbacks pada periode itu terjadi di kandang sendiri.
— Media Tingkat Lapangan
