WASHINGTON– Jaksa Agung Pam Bondi mengatakan Selasa malam bahwa loyalis Trump Lindsey Halligan meninggalkan jabatannya sebagai jaksa federal utama di Virginia.
“Kepergiannya merupakan kerugian besar bagi Departemen Kehakiman dan komunitas yang dia layani,” kata Bondi dalam sebuah pernyataan. “Meskipun kami sangat merasakan ketidakhadirannya, kami yakin dia akan terus mengabdi pada negaranya dengan cara lain.”
Pengumuman itu disampaikan pada hari yang sama ketika hakim federal melarang Halligan “menyamar” sebagai jaksa government tertinggi di Distrik Timur Virginia. Pada saat yang sama, Hakim Distrik AS David Novak mengatakan dia akan mengizinkan Halligan untuk menghindari proses disipliner pengacara untuk saat ini “mengingat kurangnya pengalamannya.”
Novakmengeluarkan perintahyang melarang “Nn. Halligan mewakili dirinya sebagai Jaksa Amerika Serikat dalam permohonan apa pun atau di hadapan Pengadilan ini sampai saat dia dapat memegang jabatannya secara sah baik melalui konfirmasi Senat atau penunjukan oleh Pengadilan ini … harus terjadi.”
Halligan mengatakan kepada NBC News dalam sebuah pernyataan Selasa malam bahwa dia menghadapi “tuduhan berbohong yang tidak berdasar,” serta tuduhan membuat pernyataan yang “salah atau menyesatkan”.
Pengadilan memperlakukan saya seolah-olah saya telah diberhentikan dari jabatan saya– menyatakan pengangkatan saya melanggar hukum dan mencoret nama saya dari pengajuan– namun tidak pernah mengambil satu langkah pun yang menurut Hakim Currie sebagai konsekuensi dari kesimpulan tersebut: menunjuk Jaksa AS pengganti,” tulisnya. Singkatnya, pengadilan tidak mengambil tindakan untuk mengisi kekosongan yang dikatakan sudah ada.
Hakim Distrik AS Cameron Currie memutuskan pada bulan November bahwa Halligan secara tidak sah menjalankan peran tersebut, dan Departemen Kehakiman telah mengajukan banding.
Novak telah memperingatkan bahwa Halligan akan menghadapi rujukan disipliner jika dia terus menyebut dirinya sebagai pengacara AS secara tidak pantas.
“Pengadilan mengakui bahwa Nona Halligan tidak memiliki pengalaman penuntutan yang telah lama menjadi norma bagi mereka yang dicalonkan untuk posisi Jaksa Amerika Serikat di Distrik ini,” tulisnya. “Oleh karena itu, dan mengingat kurangnya pengalamannya, Pengadilan memberikan Ms. Halligan keuntungan dari keraguan tersebut dan menahan diri untuk tidak merujuknya untuk penyelidikan lebih lanjut dan tindakan disipliner mengenai pernyataan keliru yang dilakukannya ke Pengadilan saat ini.”
Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Timur Virginia menolak berkomentar.
Peringatan Novak juga datang pada hari ketua hakim federal di Distrik Timur Virginia mengumumkan lowongan pekerjaan untuk posisi tinggi jaksa federal yang sebelumnya ditempati oleh Halligan.
Hakim Ketua M. Hannah Lauckmemasukkan pesananSelasa memerintahkan panitera pengadilan untuk memposting apengumuman lowonganmeminta lamaran dari pengacara yang tertarik untuk mengisi posisi pengacara sementara AS untuk Distrik Timur Virginia.
Di bawah hukumketika posisi tersebut kosong – sebagaimana dinyatakan oleh hakim ketua – pengadilan dapat “menunjuk seorang Jaksa Amerika Serikat untuk menjabat sampai lowongan tersebut diisi” oleh kandidat yang dikonfirmasi oleh Senat. Batas waktu pendaftaran tercantum pada 10 Februari.
Currie memutuskan pada bulan November bahwa Halligan secara tidak sah menjalankan peran tersebut dan menolak kasus terhadap mantan Direktur FBI James Comey dan Jaksa Agung New York Letitia James. Setelah Presiden Donald Trump mendesak Bondi untuk mengadili James dan Comey, yang sering menjadi sasaran kemarahannya, Halligan– yang tidak memiliki pengalaman penuntutan– mengajukan kasus terhadap mereka ke dewan juri federal.
Bulan lalu, pemerintahan Trump mencoba dan gagal untuk mendakwa James atas tuduhan terkait hipotek setelah kasus yang dipimpin Halligan dibatalkan. Namun kemudian gagal lagi, sebuah teguran keras dari dewan juri federal, yang biasanya memihak jaksa yang hanya perlu menunjukkan kemungkinan penyebabnya, sebuah ambang batas yang jauh lebih rendah daripada standar “yang tidak diragukan lagi” yang diperlukan untuk mendapatkan hukuman di persidangan.
Pekan lalu, seorang pengacara terkemuka di Distrik Timur Virginia dipecat karena perselisihan mengenai apakah dia akan memimpin upaya untuk mendakwa kembali Comey. Segala upaya untuk mendakwa kembali Comey sehubungan dengan kesaksian di kongres pada bulan September 2020 akan menghadapi litigasi lebih lanjut mengenai apakah penuntutan tersebut sah, mengingat undang-undang pembatasan lima tahun telah berlalu.
Halligan dinominasikan untuk posisi tersebut untuk kedua kalinya pada 13 Januari, tetapi Senat belum mengkonfirmasi pencalonannya.
Baru-baru ini pada minggu lalu, Departemen Kehakiman menyebut Halligan sebagai “Jaksa Amerika Serikat dan Jaksa Khusus” di Distrik Timur Virginia.
“Ini adalah posisi Amerika Serikat yang menunjuk Nona Halligan sebagai Jaksa sementara Amerika Serikat– posisi yang dipertahankan Amerika Serikat sebagian berdasarkan nasihat hukum inner dari Kantor Penasihat Hukum Departemen Kehakiman,” kata Departemen Kehakiman setelah Novak memerintahkan Halligan untuk menjelaskan mengapa dia masih menjabat posisi tersebut.
Juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson mengatakan bahwa Bondi “secara sah menunjuk Lindsey Halligan sebagai pengacara sementara AS untuk Distrik Timur Virginia” dan bahwa pemerintahan Trump “sangat percaya pada pengacaranya di AS.”
Wakil Jaksa Agung Todd Blanchemenyarankan Selasa sore pada Xbahwa Trump akan memecat pengacara AS yang ditunjuk pengadilan.
Ryan J. Reilly adalah reporter keadilan untuk NBC News.
Gary Grumbach adalah press reporter urusan hukum NBC News, yang berbasis di Washington, DC
Monica Alba Dan Michael Kosnar berkontribusi
