MIAMI Pemilik Las Vegas Raiders, Mark Davis, pemilik minoritas Tom Brady, dan manajer umum John Spytek berdiri di samping sebelum College Football Playoff National Championship di Miami, mengamati pria yang mereka harapkan akan menyelamatkan franchisee mereka.
Keajaiban bukanlah hal baru bagi quarterback Indiana Fernando Mendoza, tapi mengubah Raiders menjadi juara Super Bowl akan berada di level musim yang tidak mungkin yang baru saja ia buat dengan Hoosiers.
Pengumuman
Mendoza membuat program sepak bola universitas paling kalah dalam sejarah Divisi I, yang tidak memenangkan satu pertandingan bowl sejak 1991, tidak memenangkan Big Ten sejak 1967, tidak pernah memenangkan Rose Bowl, tidak pernah menghasilkan pemenang Heisman Trophy dan tidak pernah memenangi kejuaraan nasional, dan menjadi penjaga gawang paling tidak mungkin dalam sejarah olahraga universitas.
Semuanya berakhir pada hari Senin malam dengan Indiana menyelesaikan musim yang sempurna 16-0 dan kemenangan 27-21 atas Miami di National College Football Playoff Championship.
Pada musim yang penuh dengan permainan yang luar biasa, Mendoza menyimpan yang terbaik untuk saat yang paling penting. Dengan Indiana memegang keunggulan tiga poin dengan tersisa sekitar sembilan menit untuk akhir babak keempat, Hoosiers tampak siap untuk menendang gol lapangan pada keempat ke empat dari garis 12 yard Miami. Pelatih Indiana Curt Cignetti meminta waktu dan melakukan apa yang telah dilakukan sepanjang musim: menempatkan permainan dan musim di tangan Mendoza.
Mengambil snap dari senapan dan kembali ke garis 20 yard, Mendoza berlari, memecahkan beberapa tackle dan berlari ke zona akhir untuk sebuah touchdown yang akan diingat selamanya di Bloomington.
Pengumuman
Setelah pertandingan, Mendoza merangkul orang tuanya, Fernando Mendoza Sr. dan Elsa Mendoza, yang negara itu mulai mengenal dan mencintai sepanjang musim ini. Elsa hidup dengan MS selama 15 tahun dan merupakan inspirasi terbesar dalam kehidupan anaknya.
Dia tersenyum mengingat apa yang terjadi di pikirannya pada pertandingan touchdown itu.
Aku berkata, “Kau seorang quarterback, bukan running back”, kata Elsa.Tribun OlahragaTapi kau tahu apa yang dia katakan, dia akan melakukan apapun untuk membuat timnya bermain. Dan dia melakukannya. Tapi aku akan berbicara dengannya ketika kita sampai di rumah.
Musim dongeng Mendoza berlangsung bersamaan dengan musim lain Raiders dirilis. Sementara Mendoza memenangkan Heisman Trophy, Raiders datang dari musim terburuk 3-14 NFL.
Pengumuman
Mereka telah membuat 4-13 tahun sebelumnya, lalu mereka menyewa Pete Carroll, salah satu dari tiga pelatih utama untuk memenangkan Super Bowl dan kejuaraan nasional, dan mereka menyewarkan Geno Smith, quarterback, dua kali Pro Bowler dan Pemain Terbaik NFL.
Raiders tidak buruk hanya dalam dua musim terakhir. Mereka berakhir di atas 0.500 dan sampai ke playoffs hanya dua kali sejak mereka kehilangan Super Bowl hampir 25 tahun yang lalu.
Ini adalah sebuah franchise yang putus asa untuk memilih draft yang mengubah franchise dan seorang quarterback yang mampu membawanya kembali ke relevansi.
Sementara Raiders terus mencari pelatih baru, mereka tidak perlu lagi mencari quarterback mereka. Kontingennya Raiders yang terdiri dari Davis, Brady, dan Spytek tahu itu Mendoza sebelum mendarat di Miami. Mereka tahu itu adalah Mendoza ketika mereka kembali ke Las Vegas. Dan mereka akan terus bernyanyi dan menari keluarga selama NFL Combine dan off-season sampai mereka secara resmi memilih Mendoza dengan pilihan nomor satu overall di draft NFL tiga bulan lagi.
Pengumuman
Brady menolak untuk berbicara dengan media pada hari Senin, tetapi dia menjelaskan perasaannya tentang Mendoza pada awal musim ini di acara Minggu Fox NFL, sebelum pertandingan.
“Saya suka semua hal dalam permainannya”, kata Brady. “Sudah pasti kepemimpinannya yang menarik perhatian saya. Ini adalah hubungannya dengan rekan satu tim, dan dia telah melampaui banyak hal dalam karirnya. Dia adalah seorang anak laki-laki dari Miami yang pergi ke Cal dan Indiana. Dia pergi ke program yang tidak menghasilkan apa-apa untuk waktu yang lama, dan apa yang dia lakukan musim ini sangat mengesankan”.
Beberapa pengamat NFL yang hadir pada hari Senin mengungkapkan perasaan Brady. Mereka memuji keputusan Mendoza, kurangnya keraguan atau permainan ganda, dan bagaimana mudahnya menilai serangan gaya profesional Indiana terhadap prospek kaliber NFL.
Ketika Mendoza ditanya sebelum pertandingan tentang kemungkinan dia dipanggil oleh Raiders, dia menjawab dengan gaya Mendoza yang sebenarnya.
Pengumuman
“Sejujurnya, itu pertanyaan yang bagus”, katanya tersenyum. “Saya ingin menjawabnya. Namun, saya tidak berpikir akan baik bagi rekan-rekan saya untuk fokus pada masa depan. Saya memberikan perhatian penuh saya pada masa sekarang”.
Mendoza mempraktekkan non-response ini seolah-olah dia sedang mempersiapkan liputan defensif. Selama konferensi persnya sebelum pertandingan, seorang perwakilan hubungan publik memberi tahu wartawan bahwa transkrip akan diberikan kemudian, dan Mendoza juga meminta satu.
Dia tahu kadang-kadang itu bisa terlihat robot, tapi itu hanya karena dia peduli. Siapa pun yang menonton konferensi pers Geno Smith dengan Raiders bisa menghargai itu.
Banyak orang berkata, Fernando, Anda berbicara seperti ChatGPT dan IA, kata Mendoza. Lalu saya berpikir, Hei, saya harus memperbaiki pidato saya. Saya telah melakukan kursus pidato dan menonton banyak video di YouTube. Sejak hari pertama saya berpikir statistik mengatakan saya tidak akan sampai di NFL dan mungkin tidak akan bermain di Berkeley. saya salah, untungnya, berkat Tuhan. ‒ jadi saya hanya ingin memanfaatkan setiap kesempatan.
Pengumuman
Ini termasuk menjaga profil aktif di LinkedIn, masih diperbarui sebagai mahasiswa tahun terakhir yang mempersiapkan diri untuk pasar kerja.
Sulit untuk tidak mencintai Mendoza ketika datang ke lapangan.
“Tidak ada yang seperti dia”, kata Pat Coogan, seorang peternak di Indiana. “Orang yang dia ciptakan, atlet yang dia, pekerjaan yang dia lakukan, semuanya meringkas siapa dia.
