Sebuah cerita 60 Minutes tentang sebuah penjara di El Salvador yang membuat awal yang sulit bagi editor utama CBS News, Barry Weiss, beredar pada hari Minggu.
Segmen, Bagi CECOT, merinci perlakuan administrasi Trump terhadap ratusan migran Venezuela yang ditahan di El Salvador atas kondisi yang dikenal sebagai keras.
Shirin Alfonsi, seorang reporter dari 60 Minutes yang telah bekerja di bidang itu selama berbulan-bulan, memprotes keputusan Weiss, menyebutnya sebagai motivasi politik dalam sebuah email yang dikirim kepada rekan-rekannya.
Pengambilan nama Weiss, yang dibuat pada bulan Oktober oleh CEO Paramount, David Ellison, dilihat oleh banyak anggota CBS News sebagai langkah untuk meringankan pemerintahan Trump. Perusahaan menginginkan jalan peraturan yang tenang saat mencari akuisisi Warner Bros. Mengundurkan diri dari segmen 60 Minutes setelah segmen kritis dari pemerintahan telah mempromosikan hanya memperkuat visi ini.
CBS News berspekulasi bahwa cerita itu akan dipublikasikan.
“Lidatur CBS News selalu berkomitmen untuk menyiarkan artikel 60 Minutes CECOT secepat mungkin”, kata siaran televisi. “Penyanyi akan melihat ini malam ini bersama dengan kisah-kisah penting lainnya, semua yang berbicara tentang kemerdekaan CBS News dan kekuatan narasi kita”.
Weiss menekankan bahwa kisah Alfonsi membutuhkan lebih banyak laporan dan komentar dari pembicara Gedung Putih. Versi dari segmen yang ditayangkan pada hari Minggu membawa tiga setengah menit informasi tambahan, tetapi tanpa wawancara baru.
Gedung Putih mengeluarkan pernyataan, yang dibaca oleh Alphonsi di awal dan akhir segmen. Informasi tentang jumlah penjahat yang ditangkap oleh ICE ditambahkan ke dalam cerita.
Program ini juga mengungkapkan bahwa salah satu tahanan yang menceritakan kepada Alfonsi tentang pelecehan di CECOT memiliki sebuah swastika dan tiga tato enam di tubuhnya yang terkait dengan Suster Ariana, sebuah kelompok supremasi kulit putih.
Badan telah menggunakan tato sebagai alat untuk menentukan apakah imigran tak berkarya adalah anggota geng. Orang yang diwawancarai itu menyangkal keanggotaan kelompok dan mengatakan tidak tahu apa yang diwakili oleh tato itu.
Keputusan untuk menarik artikel CECOT menjadi cerita besar di industri media. Weiss awalnya meremehkan pentingnya, mengatakan bahwa itu adalah “minggu berita yang lambat”. Tapi secara luas diterima di departemen berita bahwa perubahan Weiss adalah bencana besar, mencerminkan kurangnya pengalaman sebagai eksekutif berita TV dan pemahaman tentang sifat akuarium industri di mana setiap tindakan ditinjau.
Orang-orang yang dekat dengan Weiss mengatakan bahwa dia sejak itu mengakui bahwa dia tidak terbiasa dengan proses di mana konten program berita didistribusikan untuk tujuan promosi dan daftar di layar TV sebelum siaran dimulai. Weiss juga mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa dia seharusnya sudah berpartisipasi dalam proses pemurnian dan evaluasi cerita Alfonsi.
Trump telah lama mengkritik 60 Minutes, sering menuduh program ini memperlakukan dia dengan tidak adil. Dia menerima kesepakatan $ 16 juta dari CBS News setelah dia menuntutnya karena wawancara dengan rivalnya dalam pemilihan presiden 2024, Kamala Harris.
Trump mengklaim bahwa program ini secara keliru diedit untuk membantu upaya pemilihan Harris. Meskipun CBS News mungkin menang di pengadilan, perusahaan itu membayar untuk membuka jalan untuk merger Paramount dengan Skydance Media.
Weiss bergabung dengan CBS News setelah Paramount membeli situs berita digital Free Press, yang mendapatkan pengikut dengan kritik keras terhadap kebijakan kiri.
Weiss juga mengawasi pembaharuan yang sejauh ini mengerikan dari CBS Evening News dengan pendampingnya yang baru, Tony Dukoupel. Program ini mengalami masalah teknis dalam hari-hari awal dan dikritik karena liputan yang terlalu ramah dengan pemerintahan Trump.
Program ini memiliki beberapa momen yang menyedihkan, termasuk Presiden Trump mengatakan kepada pasangan itu bahwa dia tidak akan berhasil menjadi pendiri jika Harris memenangkan balapan presiden 2024.
