Tim Tszyu mengaku menyesal atas reaksinya terhadap Michael Zerafa dan mengejutkan banyak pihak dengan mengatakan ia merasa kasihan kepada petinju asal Victoria itu.
Zerafa meminta maaf pada hari Senin, tiga hari setelah menyinggung keluarga Tszyu dan para penggemar tinju ketika pertandingannya dengan Nikita terhenti secara dramatis sebelum ronde ketiga.
Pertarungan tersebut tiba-tiba dinyatakan “tanpa hasil” karena Zerafa berulang kali mengatakan kepada dokter ring, “Saya tidak bisa melihat,” setelah serangkaian benturan kepala antara kedua petarung dalam dua ronde awal yang berlangsung cepat.
Temukan berita terbaru lewat aplikasi 7NEWS: Unduh sekarang juga.
Zerafa mengaku “bertanggung jawab penuh” atas akibat yang terjadi dan meminta maaf atas pernyataannya dalam wawancara usai pertandingan dihentikan.
Tim Agora, yang pernah berhadapan dengan Zerafa di ring dan menyebutnya “penakut”, memberikan reaksinya terhadap insiden pahit tersebut.
“Saya tak pernah menyangka akan membuat video ini, apalagi soal seseorang yang membuat saya sangat marah,” ujar Tszyu Senin malam.
Menurut saya, persiapan itu sangat matang—mengambil waktu lima tahun. Saat kejadian berlangsung, emosi memuncak, suasana sangat tegang, dan saya marah. Saya sangat marah karena momen milik adik saya dirampas begitu saja.
Pada awalnya, saya ingin mengatakan bahwa saya turut terlibat dalam seluruh reaksi ini, tapi rasanya kami sudah melangkah terlalu jauh. Menurut saya, dalam beberapa hari terakhir—hanya dengan melihat dari luar—kami sudah melangkah terlalu jauh.
Entah kapan, rasanya ini bukan lagi soal tinju. Kita tidak pantas dipecah-belah seperti ini sebagai manusia.
Saya tidak pernah menyangka hari ini akan tiba, tapi saya sangat menyesal untuk Michael. Saya sangat menyesal untuknya.
“Kami adalah prajurit, tapi kami juga manusia. Hanya itu, tidak lebih.”
Petinju Australia Jeff Horn menjawab, “Baik sekali, Tim. Saya berharap Zerafa bisa bangkit.”
Zerafa pernah membuat keluarga Tszyu marah karena menarik diri dari duelnya dengan Tim pada 2021, dan Nikita kini memanfaatkan insiden itu sebagai motivasi.
Zerafa kini berjuang untuk menyelamatkan kariernya di tengah kemarahan Nikita dan para promotor, namun belum ada kejelasan soal kemungkinan pertandingan ulang.
Otoritas menyampaikan kepada kerumunan yang mencemooh bahwa pertandingan dihentikan karena “pukulan tidak sengaja di kepala”.
Zerafa terekam kamera televisi mengatakan tidak bisa melihat dengan mata kirinya, sebelum kemudian mengubah ceritanya dalam wawancara pasca-tarung di ring dan bersikeras, “Penglihatannya buram, tapi tidak apa-apa. Ayo lanjut.”
“Saya tidak tahu kenapa semua orang memboo saya. Saya tidak berhenti, dokter yang menghentikan. Ini bukan salah saya,” ujarnya.
Zerafa mengajukan tantangan revan melalui wawancara televisi malam itu.
“Ini tinju, bos. Jadi, mari kita ulangi. Tak ada niat merendahkan siapa pun, aku tak tahu kenapa penonton mencemooh,” ujarnya.
Saya ingin meminta maaf kepada semua orang, tetapi saya tidak tahu mengapa Anda mencemooh. Saya benar-benar tidak mengerti.
Kalian seharusnya mendukung kami, para atlet; cintai atau benci aku, ini hanya olahraga, teman-teman.
Dia tidak membahas masa depannya dalam pernyataan panjang yang diterbitkan Senin.
“Saya ingin mengakui bahwa apa yang saya katakan salah dan meminta maaf,” tulis Zerafa.
Pilihan kata saya saat itu buruk dan tidak mencerminkan nilai-nilai saya maupun sosok yang ingin saya jadii. Saya berbicara segera setelah pertandingan, saat adrenalin masih tinggi dan emosi masih terasa.
Meskipun latar belakang ini membantu menjelaskan bagaimana hal itu terjadi, hal itu tidak menghapus kesalahan. “Saya bertanggung jawab sepenuhnya dan meminta maaf atas perkataan saya.
Saya ingin menegaskan bahwa saya menerima apa yang terjadi dan menanggung jawab atas kata-kata yang saya gunakan serta dampak yang ditimbulkan.
Sementara itu, saya juga ingin berbicara secara jujur sebagai manusia biasa, bukan hanya sebagai atlet.
Usai pertandingan, penglihatanku kabur. Saat itu aku bilang tak bisa melihat, dan sungguh kupercaya sedang menggambarkan keadaan mata yang buram.
Masalahnya bukan pada pemotongan itu sendiri, melainkan pada pandangan saya; saya menyadari cara menyampaikan kekhawatiran itu tidak dikelola dengan baik.
Setelah pertandingan, pemeriksaan medis mencatat penglihatan saya 20/60. Hal itu memastikan bahwa penglihatan memang menjadi masalah, namun tak mengubah kenyataan bahwa kemampuan saya mengekspresikan diri sangat lemah.
Penghakiman yang terus-menerus, disinformasi, serta perlakuan yang saya alami dari sebagian anggota komunitas tinju—baik dari individu, pelatih, maupun promoter—telah berdampak seiring berjalannya waktu. Saya jarang mendapat ruang untuk menjadi diri sendiri.
Hal itu tak menghapus kesalahan saya, tapi setidaknya menjelaskan beban emosional yang menyertainya.
Saya adalah atlet, tapi saya juga manusia—saya bisa salah.
Tim saya dan saya sempat mempertimbangkan untuk menjelaskan lebih rinci, tapi pada akhirnya saya merasa bahwa mengambil tanggung jawab lebih penting daripada memberi penjelasan. Yang terpenting adalah mengakui kesalahan kami dan berkomitmen untuk berbuat lebih baik ke depannya.
Saya meminta maaf atas pemilihan kata-kata saya yang kurang tepat dan menanggung jawab atas dampak yang ditimbulkan. Semoga Tuhan memberkati Anda.
