Sementara masyarakat di seluruh negeri menggelar parade, panel diskusi, dan proyek pengabdian dalam rangka memperingati kunjungan federal ke-40 Martin Luther King Jr. pada hari Senin, suasana politik bagi sebagian pihak justru terasa lebih tegang ketimbang meriah untuk meneladani warisan tokoh hak sipil itu.
Pada tahun setelah pelantikan kedua Donald Trump, tepat pada Hari Martin Luther King, presiden Republik itu menargetkan program-program diversitas, kesetaraan, dan inklusi serta mengarahkan operasi penegakan hukum federal ke kota-kota yang dipimpin oleh warga kulit hitam.
Dua perintah eksekutif awal—“Mengakhiri diskriminasi ilegal dan mengembalikan peluang berdasarkan merit” serta “Mengakhiri program dan preferensi pemerintah DEI yang radikal dan tidak berguna”—mempercepat pembalikan hak-hak sipil serta inisiatif keadilan rasial di instansi federal, perusahaan, dan universitas.
Bulan lalu, Dinas Taman Nasional mengumumkan bahwa mereka tidak lagi memberikan masuk taman gratis pada Hari Raja dan 18 Juni, melainkan pada Hari Bendera dan hari ulang tahun Trump.
Penembakan fatal bulan ini terhadap seorang wanita tak bersenjata di Minneapolis oleh petugas Imigrasi dan Bea Cukai—yang dikerahkan untuk menargetkan populasi pengungsi Somali di kota itu—serta penolakan terbaru Trump terhadap hak-hak sipil karena dianggap diskriminatif terhadap orang kulit putih, memperdalam kekhawatiran atas terjadinya kemunduran dari kemajuan sosial yang diperjuangkan King.
Seruan mendesak untuk bersatu melawan ketidakadilan disertai khotbah Injil yang kuat pada hari Senin di Gereja Baptis Ebenezer, Atlanta, tempat King mengkhotbahkan.
Senator Raphael Warnock (D-Ga.) menceritakan bagaimana King terus memperjuangkan Voting Rights Act setelah Kongres mengesahkan Civil Rights Act. Warnock mendorong masyarakat untuk tetap menolak kebijakan Trump yang memperluas pengawasan imigrasi serta upaya-upaya yang menurutnya memecah-belahkan, yang ia sebut “rezim Trump-Veneza”.
“Mereka mencoba mengubah kekecewaan menjadi senjata dan meyakinkan kita bahwa kita sedang berperang satu sama lain,” kata Warnock.
Selalu berupaya menjalin kemitraan sempurna
Dalam wawancara terbaru dengan The New York Times, Trump menyatakan bahwa ia merasa gerakan hak sipil serta reformasi yang memicunya merugikan kelompok kulit putih, yang menurutnya “perlakuan buruk terhadap mereka sangat parah.” Sejumlah politisi dan aktivis menilai pernyataan Trump tersebut menyinggung karena menafikan perjuangan keras King dan tokoh-tokoh lain.
“Saya rasa gerakan hak-hak sipil menjadi salah satu hal yang membuat negara kita istimewa: kami tak selalu sempurna, tapi senantiasa berupaya mewujudkan persatuan yang sempurna,” ujar Gubernur Wes Moore, gubernur kulit hitam pertama Maryland, dalam sebuah wawancara.
Maya Wiley, presiden dan CEO Konferensi Kepemimpinan untuk Hak-Hak Sipil dan Kemanusiaan, salah satu koalisi hak-hak sipil terbesar dan tertua di negara ini, menyatakan bahwa prioritas-prioritas administrasi Trump dengan jelas menunjukkan upaya aktif untuk menghancurkan gerakan tersebut.
Mulai dari akses terhadap layanan kesehatan dan perumahan terjangkau hingga pekerjaan bergaji layak dan perwakilan serikat pekerja, hal-hal yang menjadi bagian dari seruan Dr. King terhadap masyarakat yang penuh kasih masih terancam—bahkan semakin terancam seiring lembaga itu melemahkan prinsip pemerintahan dan norma budaya kita, kata Wiley.
Istana Kekosongan tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Di Washington, pada hari Senin, ratusan orang berjalan di sepanjang Avenida Martin Luther King Jr. dalam cuaca dingin untuk menghormati tokoh hak sipil itu. Pawai ini digelar sejak puluhan tahun lalu sebagai bagian dari upaya menjadikan hari tersebut hari libur nasional guna memperingati sang tokoh.
Sam Ford, seorang penyiar yang telah pensiun dan anggota Panitia Pawai Hari Martin Luther King Jr., turut membangkitkan kembali pawai tersebut pada tahun 2012.
“Kita harus terus melakukan ini bukan hanya karena Dr. King, tetapi juga karena apa yang dia perjuangkan,” kata Ford. “Perjuangan masih berlanjut.”
Peserta parade Harold Hunter menyuarakan perasaan yang sama.
“Bukan hanya soal hitam dan putih, ini soal manusia,” ujarnya.
Think tank konservatif Heritage Foundation menyerukan agar peringatan Hari Martin Luther King Jr. tetap berfokus pada sosok sang tokoh. Brenda Hafira, peneliti dari yayasan tersebut, mendorong masyarakat untuk mengunjungi Taman Sejarah Nasional Martin Luther King Jr. di Atlanta atau membaca kembali pidatonya “I Have a Dream” yang disampaikan di tangga Lincoln Memorial, Washington, hampir 63 tahun lalu.
Hafira berpendapat bahwa menggunakan hari libur sebagai platform untuk membahas “anti-rasisme” dan “teori ras kritis” justru menafikkan harapan King untuk negara tersebut.
“Saya rasa upaya itu harus dilakukan dengan semangat yang benar-benar diyakini dan diajarkan Martin Luther King. Visinya adalah masyarakat yang buta terhadap warna kulit, bukan?” kata Hafra. “Jangan menilai seseorang dari warna kulitnya, melainkan dari isi karakternya,” ujarnya mengutip pidato King.
Kelompok-kelompok menuntut pengembalian, pendidikan, dan aksi protes
NAACP, organisasi hak sipil tertua di negeri ini yang telah merencanakan berbagai acara Hari MLK, menyatakan bahwa meningkatnya ketakutan di kalangan komunitas berkulit berwarna dan imigran menuntut perayaan Hari Martin Luther King berjalan di jalur berbeda. Masyarakat harus mengutamakan keselamatannya sendiri, sekalipun pemerintahnya tidak melakukannya, ujar West Cole, direktur senior advokasi nasional NAACP.
“Ketika masyarakat menjalankan hak konstitusionalnya untuk berunjuk rasa, berbicara, dan memperjuangkan keyakinannya, kami menghadapi kekerasan. Kami menghadapi peningkatan kekerasan dari aparat kepolisian dan negara oleh pemerintah,” kata Cole.
Gerakan Movement for Black Lives Matter, sebuah koalisi organisasi yang berafiliasi dengan gerakan Black Lives Matter, merencanakan serangkaian aksi dengan tema “Reclaim MLK Day of Action”. Para penyelenggara menggelar protes pada akhir pekan dan hari Senin di beberapa kota lain, seperti Atlanta, Chicago, dan Oakland.
“Tahun ini lebih penting dari sebelumnya untuk mengembalikan warisan sang pendiri MLK, membiarkan kebijaksanaan dan komitmennya yang kuat terhadap kebebasan mendorong kita bertindak demi saling menjaga, berjuang, dan melepaskan diri dari rezim fasis ini,” kata Devonte Jackson, diretor organisasi nasional koalisi, dalam sebuah pernyataan.
Sekolah di Indiana Batalkan Acara Sejarah MLK
Untuk pertama kalinya dalam 60 tahun sejarahnya, Universitas Indiana membatalkan jamuan tahunan Martin Luther King Jr. di Indianapolis. Selama ini, acara tersebut menghadirkan pembicara terkemuka, antara lain Shirley Chisholm, wanita kulit hitam pertama yang terpilih ke Kongres, serta aktivis Angela Davis.
Alasannya adalah “kendala anggaran”, demikian bunyi unggahan di media sosial dari serikat mahasiswa kulit hitam kampus itu. Namun, kelompok tersebut menyatakan kekhawatiran bahwa keputusan itu terkait dengan “tekanan politik yang lebih luas”. WTHR-TV di Indianapolis melaporkan bahwa sejumlah mahasiswa merespons dengan menyelenggarakan makan malam komunitas kecil-kecilan, atau yang mereka sebut “feeds”, untuk mengisi kekosongan yang tercipta.
Sementara itu, Gereja Katolik Santo Antônio de Pádua di Westbrook, Minnesota, membatalkan ibadah Hari MLK karena “keadaan yang tidak diungkapkan”, demikian tertulis di situs paroki. Namun, seorang anggota “Komunitas Komite Keadilan dan Damai” gereja tersebut memberitahu NewsCenterMaine.com bahwa pastor khawatir akan keselamatan publik menyusup desas-desus keberadaan petugas ICE di wilayah itu.
Secara umum, terdapat sedikit laporan mengenai perayaan Hari Raja yang secara luas dikurangi atau sepenuhnya dibatalkan.
Di Memphis, Tennessee, Museum Hak-hak Sipil Nasional menggelar peringatan Hari Raja secara rutin setiap tahun. Museum ini berdiri di bekas lokasi Lorraine Motel, tempat King ditembak pada 4 April 1968. Sebagai tradisi, museum memberikan akses masuk gratis pada hari libur tersebut.
“Ini adalah tahun yang penting, bukan hanya untuk mengenang dan memahami apa yang ditekankan Dr. King, tetapi juga untuk menghargai mereka yang kini meneruskan ideal-idealnya,” kata Direktur Museum, Russell Wigginton.
Tang menulis untuk Associated Press dan melaporkan dari Phoenix. Editor Associated Press, Matt Brown di Washington; Adrian Saenz di Memphis; Brian Waite di Annapolis, Maryland; dan Charlotte Cramon di Atlanta turut berkontribusi pada laporan ini.
